Digestion innebär att stora matpartiklar bryts ner i molekyler som är tillräckligt små för att din tarmen ska absorberas. Tugga din mat börjar processen, men huvuddelen av matsmältningen är beroende av effekten av gastrointestinala vätskor som innehåller matsmältningsenzymer. Dessa enzymer syntetiseras och utsöndras i olika delar av din matsmältningskanal, och de är specifika för vilken typ av mat de agerar på.
Proteinspecifika
Proteinhärdande enzymer bryter mot stora proteinmolekyler in i enstaka aminosyror. Den första av dessa enzymer dina matprotein möten är pepsin i magsaften i magen. Till skillnad från de flesta matsmältningsenzymer är pepsin aktiv i en mycket sur miljö och det bryter proteinet i mindre enheter som kallas polypeptider. När polypeptider flyttar från magen till tunntarmen, utsätts de för åtgärder av flera enzymer som utsöndras av bukspottkörteln och tunntarmen. Vissa, såsom trypsin och chymotrypsin är kända som endopeptidaser och klämmar polypeptiderna i ännu mindre bitar. Andra - exopeptidaserna karboxipeptidas och aminopeptidas - skär bort aminosyror från vardera änden av polypeptiderna. Nettoresultatet av dessa proteinförtätande enzymer är en pool av individuella aminosyror redo för absorption.
Karbohydratspecifika
Matsmältningsenzymerna som arbetar med dina kostvanor innehåller amylas och en mängd olika sockerspecifika enzymer. Amylas är närvarande i både ditt saliv och din bukspottkörteljuice, och det fungerar att bryta stora stärkelsemolekyler i maltos, ett socker bestående av två glukosenheter bundna ihop. Din tunntarma frigör enzymer som klibbar disackarider, eller två-sockermolekyler, i sina enda sockerkomponenter. Laktas bryter till exempel laktos i glukos och galaktos, och sackaros klyver sackaros i glukos och fruktos medan maltas minskar maltos till två individuella glukosmolekyler. De enda sockerarterna kan sedan genomgå absorption av cellerna som liner i tunntarmen.
Fettspecifikt
De fetter eller triglycerider som du äter påverkas av ett matsmältningsenzym som kallas lipas, tillverkat av din bukspottkörtel och utsöndras i tunntarmen. Lipas är ett vattenlösligt enzym, som inte reagerar med ditt kostfett tills dessa lipider blandas med en vätska som produceras i din lever, kallad gall. Gall har en emulgerande effekt på fett, vilket reducerar den till mindre och mindre droppar tills lipas kan blanda med det tillräckligt för att smälta varje triglycerid i fettsyror och en monoglyceridmolekyl. Vid denna tidpunkt kan tunntarmen absorbera fettmjölkprodukterna.
Kosttillskott
Vissa människor har problem med att smälta vissa kolhydrater. Till exempel, om din tunntarmen inte ger tillräckligt med laktas för att fullständigt smälta laktosen i din kost, kan det osmält sockret orsaka obehagliga symtom som uppblåsthet, gas och buksmärta, eftersom den färdas genom matsmältningsorganet. Andra livsmedel som kanske inte är fullständigt uppslutna i din tarm kan inkludera bönor, kål, broccoli, helkorn, lök och asparges. I dessa fall kan kompletterande matsmältningsenzymer hjälpa dig att bryta ner kolhydraterna i de livsmedel som bidrar till matsmältningsstörningar.
