Deoxiribonukleinsyra eller DNA är det material som valts av naturen för att överföra den genetiska koden från en generation av en art till nästa. Varje art har ett karakteristiskt komplement av DNA som definierar de fysiska egenskaperna och vissa beteenden hos individer inom arten. Det genetiska komplementet har formen av kromosomer, som är vridna DNA-strängar omgivna av proteiner och inrymda i cellens kärna.
DNA Sweet and Tangy
DNA är en långkedjig polymer av alternerande socker- och fosfatenheter. En av fyra olika nukleotidbaser - som är ringformade molekyler som innehåller kväve - hänger av varje sockergrupp i DNA-ryggraden. Sekvensen av de fyra baserna är den genetiska koden som anger hur cellen ska bygga proteiner. Din fenotyp - det vill säga din fysiska struktur och biokemiska aktivitet - är ett resultat av proteinerna som dina celler bygger. De flesta varje cell i din kropp innehåller 23 kromosompar som styr vilka proteiner varje cell producerar. Din mamma bidrar med en uppsättning parmedlemmar och din pappa bidrar med den andra uppsättningen.
Kromosomerna twisted
Två DNA-strängar samlas för att bilda den sneda spiralen som kallas dubbel-helixstrukturen. Baserna på varje sträng binder till den andra för att hålla helixen ihop. Proteiner som kallas histoner kombineras med DNA för att skapa kromatin, det ämne som bildar kromosomerna. Histoner hjälper komprimera DNA så att det passar inuti cellkärnan. Proteinerna hjälper till att stärka och skydda DNA: n och är inblandade i att kontrollera vilka delar av kromosomerna som uttrycks som proteiner. Dessa områden kallas gener.
Gen uttrycker sig
Gener upptar 2 procent av din kromosomala fastighet. Resten tjänar flera funktioner som hjälper till att reglera genuttryck och kromosomunderhåll, även om en del är "skräp-DNA" som inte verkar tjäna något annat än att rymma. Gen uttrycker sig i en tvåstegsprocess där cellen transkriberar den genetiska informationen till en sträng av ribonukleinsyra, RNA, som sedan bär genens meddelande till ribosomer för translation till protein.
Replikera detta!
Innan en cell kan delas måste den replikera sitt DNA så att varje dottercell får en full uppsättning kromosomer. Replikationen börjar när helikasenzymer avlastar en kromosoms dubbel-helix-DNA i två synliga strängar. Enzym-DNA-polymeras använder varje befintlig sträng som en mall för att skapa en ny systersträng. Sekvensen av baser på mallen bestämmer baserna på den nya strängen enligt regler som endast tillåter vissa parningar mellan nukleotider. Cellen fördelar de replikerade kromosomerna till varje ny dottercell genom mitosprocessen. De två nya dottercellerna bildas genom cytokinesis eller celldelning.
