Alger är en stor grupp av enkla växtliknande organismer som reproducerar på ett överraskande varierat antal sätt, både sexuellt och aseksuellt. Vissa arter växlar mellan reproduktionsmetoder i efterföljande generationer. Alger kan existera som encelliga organismer som kallas plankton, kan bilda koloniala organismer som tång eller kan delta i svampar för att bilda lavar. Olika arter kan bo i färskt vatten, havsvatten eller fuktig sten.

Asexual Cell Division
I aseksuell reproduktion kombineras det genetiska materialet från modercellen inte med det från en annan cell. Den enklaste reproduktionsmetoden som alger använder är aseksuell binär fission, i vilken en cell delar in i två, antingen vid ekvatorn eller längs dess längd. I vissa arter resulterar en snabb serie av divisioner i små grupper. Asexuell reproduktion kan också äga rum när algfragmentet i bitar eller när speciella celler slår ut från en koloni för att bilda nya individer.

Asexual Spores

Många algerarter kan bilda speciella celler som kallas sporer . Vid aseksuell reproduktion kan sporerna producera nya individer utan att behöva en annan förälder, vilket skulle vara fallet vid sexuell reproduktion. De asexala sporerna innehåller normalt två uppsättningar kromosomer, vilka är strukturer som husar individens genetiska material. En typ av spore har flagella - små piskliknande svansar - som möjliggör rörelse. En annan typ utvecklas inuti föräldercellen utan flagella, som de kan växa efter att ha separerats från föräldern. En tredje typ av alger utvecklar inte flagella och saknar därför egen framdrivning.

Sexuell reproduktion

Vid sexuell reproduktion bidrar två individer varje en uppsättning kromosomer som förenar för att skapa avkomma med två uppsättningar av kromosomer som har egenskaper hos båda föräldrarna. Den enklaste algekseksuella metoden, konjugation, uppstår när två individer smälter, delar genetiskt material och separerar sedan. Fusionen i vissa arter sker via speciella rör. I de flesta multicellulära algerna producerar individer speciella könsceller, kallade gameter, som innehåller endast en uppsättning kromosomer. Gameten från två individer smälter sexuellt och kan utvecklas direkt till avkommor, eller de kan bilda celler som därefter producerar sporer.

Kombinationssex

Vissa arter av alger reproducerar genom en mekanism som har både sexuell och asexuala stadier. I denna metod har en mogen cell bara en uppsättning kromosomer snarare än de vanliga två. Genom celldelning kan en föräldercell skapa fyra sporerceller, som var och en har en uppsättning kromosomer och är redo för sexuell fusion med andra sporer. Vissa andra arter reproduceras i ett tvåcykelsmönster som kallas "generationsväxling". I den första cykeln bildar cellerna asetiskt gameten. Dessa säkrar i nästa cykel för att bilda celler med två uppsättningar kromosomer. Dessa utvecklas till mogna celler som producerar sporer med en enda uppsättning kromosomer, vilket ger processen full cirkel.