Ett cellmembran skyddar en cell och ger den strukturellt stöd, men det är fortfarande nödvändigt för cellen att interagera med sin yttre miljö. Längs cellens yta arrangeras viktiga proteiner som underlättar dessa funktioner och hjälper till att koppla enskilda celler till samhället av celler som består av den större organismen.
Ytproteiner

Cellytproteiner är proteiner som är inbäddade i eller spänner över lagret av cellmembran från mer komplexa organismer. Dessa proteiner är integrerade i det sätt på vilket en cell interagerar med miljön runt den, inklusive andra celler. Vissa av dessa proteiner, särskilt sådana som utsätts för utsidan av membranet, kallas glykoproteiner eftersom de har kolhydrater fästa vid sina yttre ytor. eller ut ur cellen, förutsatt att det finns en större koncentration på andra sidan av membranet. Detta protein har en molekylär grind som kan öppnas och stängas på kontrollerade sätt. En aktiv transport, å andra sidan, pumpar aktivt ett löst ämne genom en kanal. Detta kräver en energiinmatning.
Cellular Interaktivitet

Ett igenkänningsprotein kan identifiera andra celler som tillhör vävnaden och kroppen eller som främmande för kroppen. Kommunikationsproteiner kan bilda kontakter mellan angränsande celler för att underlätta kommunikation mellan celler och celler genom vilka signaler kan flöda. Ett självhäftande protein tillåter celler att hålla sig till andra celler eller proteiner som är en del av vävnaden.
Signalmottagning

Ett receptorprotein tillåter kommunikation med ämnen som fungerar som signalmolekyler som hormoner. Dessa molekyler binder till receptorproteinet och ändrar aktiviteterna i en cell, vilket gör att den kan uppfylla andra funktioner som motsvarar behoven hos organismen. Receptorproteiner är dockade längs cellens utsida.
Enzymer

En av de viktigaste aktiviteterna för många proteiner är att katalysera reaktioner i cellen som normalt skulle ta mycket längre tid eller aldrig hända alls. Dessa proteiner är kända som enzymer. Enzymer längs cellmembranet kan katalysera reaktioner som är relaterade direkt till cellmembranet.