Människor behöver syre för att leva, men inte så mycket som du kanske tror. Minsta syrekoncentration i luften som krävs för människors andning är 19,5 procent. Den mänskliga kroppen tar in syre som andas in från lungorna och transporterar det till de andra delarna av kroppen via kroppens röda blodkroppar. Varje cell använder och kräver syre för att frodas. För det mesta innehåller luften i atmosfären rätt mängd syre för säker andning. Men ibland kan syrgasnivån sjunka på grund av andra giftiga gaser som reagerar med den.
Normal luftkomposition -

Varje gång du tar andetag andas du in mer än syre. Den normala luften i vår miljö består av några olika gaser. Cirka 78 procent av luften är kvävgas medan endast cirka 20,9 procent är syre. Den återstående fraktionen består huvudsakligen av argongas, men spårmängder av koldioxid, neon och helium finns också.
Safe Oxygen Levels

För människor och många djur för att upprätthålla normala funktioner är procentandelen av syre som krävs för att upprätthålla livet faller inom ett litet område. Arbetssäkerhets- och hälsovårdsverket, OSHA, bestämde det optimala syreområdet i luften för människor mellan 19,5 och 23,5 procent.
Inte tillräckligt med syre: Biverkningar

Allvarliga biverkningar kan uppstå om syre nivåer sjunker utanför säkerhetszonen. När syrekoncentrationerna sjunker från 19,5 till 16 procent och du deltar i fysisk aktivitet misslyckas dina celler med att få syret som krävs för att fungera korrekt. Psykiska funktioner försämras och andningen intermittent vid syrekoncentrationer som sjunker från 10 till 14 procent; vid dessa nivåer med någon fysisk aktivitet blir kroppen utmattad. Människor överlever inte med nivåer på 6 procent eller lägre.
För mycket syre: Biverkningar

Högre än normalt syrgasnivåer är inte lika skadliga för livet, men det är en ökad förändring av brand- eller explosionsrisk. Med extremt höga koncentrationer av syre i luften kan människor uppleva skadliga biverkningar. Mycket höga nivåer av syre får oxiderande fria radikaler att bildas. Dessa fria radikaler attackerar vävnader och celler i kroppen och orsakar muskelspänningar. Effekterna av kort exponering kan troligtvis vändas, men lång exponering kan orsaka dödsfall.
Altitude Sickness

Rätt mängd syre börjar vid havsnivån. När höjden ökar, till exempel att köra eller klättra uppför ett berg, finns det mindre atmosfärstryck. Lägre tryck gör att luften expanderar mer än vid havsnivån. Medan förhållandet mellan syre och kväve i luften förblir detsamma, finns mindre molekyler tillgängliga inom samma utrymme. Varje andetag du tar på en högre höjd innehåller mindre syremolekyler än andas i en lägre höjd. Detta kan orsaka höjdsjuka. De flesta som drabbats av höjdsjuka upplever illamående, huvudvärk och trötthet. Utan korrekt behandling kan problemet bli allvarligare.