Celler är de grundläggande enheterna i livet och är de mest oreducerbara enheter som behåller alla de grundläggande egenskaperna hos levande saker, såsom metabolisk aktivitet och ett sätt att reproducera. Precis som hela organismer utvecklas genom sin egen version av en livscykel - födelse, mognad, reproduktion, åldrande och död - har enskilda celler en egen livscykel, lämpligen benämnd cellcykeln
.

(Vissa levande saker, det måste noteras, består endast av en enda cell, vilket gör "livscykel" och "cellcykel" helt överlappande förslag för dessa organismer.)

Celler i komplexa organismer lever inte nästan så länge som varelserna där de finns. Celllivscykeln är i allmänhet mer förutsägbar och lättare att separera i ganska distinkta komponenter än livbågen för ett måttligt komplex djur.

Dessa steg inkluderar intervall och M-fasen, som var och en innehåller ett antal substanser. M-fasen omfattar mitos
, processen genom vilken celler reproduceras asexuellt för att skapa nya celler.
Faser av cellcykeln.

Även de mest formidabla aktiva vulkanerna lägger mycket mer tid vilande än de bryter ut, men ingen ägnar stor uppmärksamhet åt de vilande perioderna. På ett sätt är celler så här: mitos är den överlägset mest upptagna och dramatiska delen av cellcykeln, men cellen tillbringar faktiskt större delen av sin tid i intervall
. Den här fasen innehåller G _{1
, S
och G 2
stadier.}

En nyskapad cell kommer in i den första gap (G _{1) -fas, under vilken allt cellinnehåll (t.ex. mitokondrier, endoplasmatisk retikulum, Golgi-apparat och andra organeller) förutom kromosomerna, dupliceras.}

I den efterföljande syntes- (S) -fasen dupliceras alla cellens kromosomer - hos människor 46 - (eller replikeras för att använda biokemiparlance).

I det andra gapet (G _{2) fas utför cellen en kvalitetskontrollskontroll på sig själv, skannar det replikerade innehållet för fel och gör eventuella korrigeringar som behövs. Cellen fortsätter sedan till M-fasen.}