Vad har en ny anti-aging ingrediens för kosmetika och en ny typ av kycklingfoder gemensamt? De tillverkades båda med ett nytt lösningsmedel som utvecklades av Leidens biologer 2011. Mediet är varken fast eller flytande, och branschen börjar nu se att det är många möjligheter.

Vi tror att alla biokemiska processer i celler sker i vatten eller i lipid. Men egentligen, många produkter som finns i celler är varken vattenlösliga eller lipidlösliga. Under 2011, Young Hae Choi och Robert Verpoorte vid Institute of Biology (IBL) vid Leiden University föreslog att det kan finnas ett tredje medium i celler. Detta alternativa medium, de bråkade, kan vara sammansatt av fasta ämnen som i vissa molförhållanden blir en vätska. Choi och Verpoorte namngav mediet naturliga djupa eutektiska lösningsmedel (NADES). De introducerade detta koncept i en publikation 2011.

Men innan de publicerade NADES -upptäckten, Choi och Verpoorte lämnade in en patentansökan, som nu beviljas i olika länder. Patenten täcker NADES som extraktionslösningsmedel för industriella tillämpningar inom biovetenskap, som jordbruk, kosmetika, och farmaceutik.

NADES -hypotesen kan översättas till ett brett spektrum av tillämpningar för att gynna samhället, tror forskarna. Sådana applikationer utvecklas i samarbete med olika företag. Två av dessa samarbeten har nyligen resulterat i lansering av produkter.

Inom kosmetikaindustrin, ett växande antal företag är intresserade av att tillämpa NADES, eftersom det nu anses vara en giltig teknik för att lägga till nya ingredienser från naturen till sina produkter, som exemplifieras av olika samarbetsförfrågningar.

Verpoorte och Choi har ett långvarigt samarbete med det Frankrikebaserade företaget Gattefossé, som erhållit en licens på sina NADES -patent. På kosmetikamässan i april i Amsterdam, företaget introducerade en ny ingrediens för kosmetika baserad på NADES:Gatuline Link n Lift, en anti-aging produkt.

En annan tillämpning av NADES -tekniken berodde på ett samarbete med två andra företag, Leiden University spin-off I Ovo och Nederländerna-baserade Pas Reform. På VIV Europe i juni 2018, Pas Reform lanserade en ny kycklingfoderprodukt baserad på NADES, SmartStart.

"Upptäckten av NADES har nu gått från vetenskap till industri och börjar påverka samhället. Ur vårt perspektiv, det lär att det fortfarande finns mycket vi kan både lära oss och dra nytta av naturen, "säger Choi och Verpoorte.