När luftfuktigheten i atmosfären är relativt hög, partiklarna som finns naturligt, även känd som aerosoldroppar, växa till att spela en betydande roll i jordens kemi och klimat. Dessa partiklar produceras från antingen ren eller förorenad luft, efter utsläpp av gaser som kärnor och kondenserar i atmosfären. Många gånger påverkas denna process av närvaron av organiska (2-oxokarboxylsyror) som har karakteriserats för att finnas över förorenade städer.

En färsk artikel ger nya framsteg inom detta område genom att börja förklara från grundläggande processer som upplösningen av gasfasmolekyler till vattenhaltiga partiklar, upp till de detaljerade fotokemiska vägar som organiska molekyler genomgår i närvaro av solljus. Nytt fotokemiarbete förklarar självreaktionerna av pyrodruvsyra och glyoxylsyra, såväl som korsreaktionerna av pyrodruvsyra med antingen glyoxylsyra eller glyoxal.

"Detta är ett viktigt bidrag för att bättre förstå den roll som organiska molekyler spelar i atmosfäriska kemiska processer, sa Marcelo Guzman, huvudutredaren för Environmental Chemistry Laboratory vid University of Kentucky. Den största osäkerheten i jordens strålningsbalans är relaterad till de roller som organiska aerosoler spelar."

Verkligen, aerosoler deltar också i bildandet av molndroppar, och denna forskning kopplar samman hur både molnbildning och aerosolbildning utlöses av vattenhaltig fotokemi av vitt spridda små 2-oxokarboxylsyror.

Detta arbete analyserar de mest aktuella vetenskapliga rönen och öppnar för möjligheten till framtida atmosfärskemiforskning som behövs för att förbättra klimatmodellerna.

Studien publiceras i tidskriften Molekyler .