Atomer, som en gång antogs vara naturens minsta byggstenar, är i själva verket gjorda av mindre partiklar. Oftast är dessa partiklar i balans, och som sådan är atomen stabil och varar nästan för evigt. Vissa atomer är inte i balans. Detta kan göra dem radioaktiva.
Beskrivning

Atomer är tillverkade av små partiklar som kallas protoner, neutroner och elektroner. Protoner och neutroner klumpar sig samman och bildar en central kärna. Elektronerna rör sig i en molnliknande region runt kärnan.
Stabil

De flesta atomer är stabila. Deras protoner, neutroner och elektroner balanserar. Uteslutning av krafter utanför kommer en stabil atom att förbli densamma på obestämd tid.
Isotoper

Varje atom är ett kemiskt element, som väte, järn eller klor. Varje element har kusiner som kallas isotoper. Dessa har ett annat antal neutroner, men är i övrigt desamma. Att ha överskott av neutroner kan göra isotoper radioaktiva.
Radioaktiva

Vissa atomer har för många neutroner i kärnan, vilket gör dem instabila. De är radioaktiva, avger partiklar tills de blir stabila.
Joner

Atomer med extra eller saknade elektroner kallas joner. De har en positiv eller negativ elektrisk laddning och är ansvariga för många kemiska reaktioner.
Antimatter

Varje atompartikel har en dubbel antipartikel med motsatt elektrisk laddning. Antimatera väteatomer har bildats i laboratoriet och innehåller en anti-proton och anti-elektron. Antimateria är mycket sällsynt och ömtålig.