När det är kallt ute är det bästa sättet att hålla sig varmt att slå in sig i lager av kläder. Detta fungerar bra eftersom varje lager fångar luft och minskar mängden förlorad värmeenergi. Ju tjockare skikt och desto fler lager du bär, desto bättre isolering. Samma princip gäller för alla föremål, från enorma byggnader till din kopp uthämtningskaffe.

TL; DR (för länge; läste inte)

Polystyrenskummet Styrofoam är gjord av fångat luftbubblor som förhindrar att värmeenergi rinner genom den. Detta förhindrar värmeförlust, vilket gör Styrofoam till en utmärkt isolator.
Vad Styrofoam är

Styrofoam är det varumärke som används för polystyrenskum, en petroleumbaserad plast. Det ägs av The Dow Chemical Company. Styrofoam är exceptionellt lätt, en utmärkt stötdämpare och en effektiv isolator, vilket gör det till en av de vanligaste plasten som används vid tillverkning av förpacknings- och isoleringsmaterial. Styrofoam är också termoplast, vilket innebär att det ändras från en vätska till ett fast ämne vid en viss temperatur. Detta gör att den kan formas i detalj för att tillverka hantverksmaterial och engångsbehållare.
Hur värmeenergi flödar

Värmeenergi går förlorat - det rör sig från ett hetare objekt till ett kallare - i en av tre sätt. Ledning är överföring av värme som orsakas när minusculepartiklar kolliderar i en kropp. En sked som sitter i en varm dryck leder värme och gör handtaget varmt att beröra. Konvektion är värmeöverföring på grund av bulkrörelse av molekyler i vätskor som vätskor och gaser. När vätskan expanderar skapar den en konvektionsström när temperaturen stiger. Detta förklarar varför varmare luft stiger och kallare luft faller. Strålning är utsläpp av energi som elektromagnetiska vågor eller som rörliga subatomära partiklar; det värmer allt fast som det reser genom som suger upp sin energi. Att hålla något varmt innebär att man stoppar värmeöverföringen från ett objekt till ett annat. Så här fungerar isolering.
Hur isoleringsmaterial isolerar

Styrofoam är mestadels av luft, vilket betyder att det är en dålig ledare för värme, men en utmärkt konvektor. Den fångar luften i små fickor och blockerar flödet av värmeenergi. Detta minskar både ledning och konvektion och gör Styrofoam till en bra isolator. Å andra sidan är ledare som metall dåliga isolatorer eftersom energi flyter genom dem. Glas och luft är andra exempel på goda isolatorer. Styrofoam placeras i vägghålrum för att hålla insidan av byggnaderna varma. Det fångar luft och minskar överföringen av värmeenergi och håller värmen inuti byggnaden.