Har du någonsin undrat hur det skulle vara att vara i ditt favoritspel, film eller till och med en historisk plats?

Föreställ dig att gå runt i ett restaurerat Colosseum i Rom eller hjälpa Ridley ta sig an utomjordingen när du planerar din flykt. Eller vad sägs om att hoppa på en lätt cykel en stund i Tron?

Virtuell verklighet (VR) har gjort stora framsteg under det senaste decenniet, men det finns fortfarande ett stort hinder som hårdvaran måste övervinna innan den blir mainstream-kabeln.

De flesta moderna VR-headset är begränsade av deras behov av en kabel för att driva hårdvaran, kopplar dig till en dator om du vill komma in i den virtuella världen.

På grund av detta, termerna "fri roaming" och "virtuell verklighet" går normalt inte hand i hand.

Men tre WA-ingenjörer har kommit på sin egen lösning på VR:s kabelproblem, och det är inte bara en prototyp – du kan prova det de flesta helger.

VR-ARENAN

Ready Team One började utveckla sin idé om en fri-roaming VR-miljö redan 2017.

Efter att ha sett en VR-inställning med begränsad rörelse och ingen kroppsspårning, James Tang, Scott Whiteley och Chris Cheng började göra sitt eget hårdvarusystem för att göra kabellös VR till verklighet.

"En av de svåraste delarna var att få folk att förstå exakt vad vi erbjöd, " säger James. "Ingen i Perth erbjuder den här typen av upplevelse som vi har byggt upp."

Använda hylldelar, trion byggde ett anpassat ryggsäckssystem för att bära all hårdvara som behövs för att spela VR obundet.

De programmerade ett spel, Första kontakten, där du kan interagera med både omgivningen och andra spelare, arbeta som ett team för att möta utmaningarna framför dig – bekämpa främmande varelser och slutföra pussel med dina händer.

"Vi ville få in helkroppsspårning, " säger James, "så att du kan röra alla dina fingrar och dina ben [inuti VR-miljön]."

"Vi vill att du ska kunna fördjupa dig helt i upplevelsen."

Detta åstadkoms genom en hårdvara på framsidan av headsetet skapad av Leap Motion. Den använder infraröda kameror för att spåra dina händers rörelser, låter programvaran veta vad de gör i realtid.

Upplevelsen är verkligen olik alla andra. Ryggsäcken och utrustningen är alla lätta och lätta att flytta i. Du kan signalera dina lagkamrater med en enkel gest eller få instruktioner över radion medan du spelar.

MAINSTREAMING VR

Murdoch Universitys Brad Power har följt upptagandet av VR sedan det började utvecklas för över ett decennium sedan.

Som föreläsare i spelkonst och design, Brad ser den potential hårdvaran har men känner ändå att det har ett tag innan den är lika mainstream som en spelkonsol.

"Under en lång tid, folk antog att upptaget skulle gå väldigt snabbt, " säger Brad. "Det är nästan som en separat genre, och folk förväntar sig inte spel som Assassin's Creed i VR än."

Brad ser den nuvarande vågen av VR-introduktion mestadels komma genom konsol-VR som PlayStations VR-headset eller Nintendo Switchs kommande VR-släpp.

Men även om dessa inte är kompletta VR-lösningar som Ready Player One, de är en prisvärd introduktion till tekniken, hjälpa till att göra det vanligare.

Ett av de största hindren har varit priset, och bara den senaste månaden, tre "mer prisvärda" headset har annonserats på marknaden.

Att döma av både spelindustrins intresse och hårdvarualternativen, VR är på väg mot mainstream.

"Om fem år, du kommer sannolikt att se mycket mer VR, och det kommer inte att vara en sådan nyhet längre, " säger Brad.

"Framtiden är för dessa två [mainstream AAA-titlar och VR] att mötas, antingen släppt som en VR-version eller med ett VR-alternativ inbyggt."

INTE BARA FÖR SPEL

Medan teamet på Ready Team One förfinar sitt system och jobbar på sitt nästa spel – en spelare mot spelartitel – tittar de också på andra områden där denna teknik kan användas.

James tycker att det kan vara användbart för allt från militär träning till induktioner på avlägsen plats för gruvdrift.

"Om du kan träna människor för en farlig miljö - som en oljerigg - i säkerheten på ett gymgolv, då tror jag att det finns några riktigt bra användningsfall, " säger James.

"Det kan också användas för produktvisualisering - föreställ dig att gå runt i ett hem innan du ens har byggt det för att få en verklig skala av planen."

James tror att dessa applikationer bara är en handfull av en ocean av möjligheter för VR.

Och om ytterligare 10 år, vem vet vart det kan leda – kanske åker du ner till din lokala VR-klubb för att slåss mot en drake?

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.