Apple säger att det ersätter iTunes med tre dedikerade underhållningsprogram som en del av sitt nya Mac-operativsystem, Catalina, för stationära och bärbara datorer.

En viktig orsak till förändringen är baserad på hur vi nu ser på, lyssna på, ladda ner och streama media.

De senaste åren har sett enorma förändringar i konsumentbeteende, plus nya spelare, nya medieformat och ett överflöd av färskt innehåll som laddas upp varje dag.

Unga medietjänster har snabbt etablerat sig som marknadsledare, enbart fokuserad på ett enda medieformat, som video för Netflix och ljud för Spotify.

För Apple, separera musik, TV och podcaster gör att den kan förfina varje app på ett distinkt sätt. Användargränssnittet, bibliotek och personliga rekommendationer kan alla skräddarsys för vart och ett av de särskilda medieformaten i framtiden.

Mycket har förändrats på 18 år

Den ursprungliga iTunes är nu klart föråldrad.

iTunes lanserades första gången för 18 år sedan av dåvarande Apples VD och grundare Steve Jobs. Jobs noterade att andra teknikföretag redan hade mediaplattformar tillgängliga för användare, men de var för komplicerade.

Jobs sa att Apple var "sen till den här festen och vi är på väg att göra ett språng" med ett enklare system i iTunes för att spela upp ljud och video. Senare samma år, Apple tillkännagav den saknade biten i detta pussel, Apples egen MP3-spelare, iPod.

Vad Apple gör nu är ytterligare ett potentiellt "språng" i att ersätta iTunes med tre dedikerade applikationer.

Detta beslut följer företagets strategi för sina bärbara enheter, som redan har individuella applikationer för musik, TV och poddar.

Apples podcastplattform

Podcaster är inte ett nytt medieformat, men den senaste Reuters Institute Digital News Report säger att de har blivit mer populära de senaste åren på grund av "bättre innehåll och enklare distribution."

Rapportens undersökning av hur människor får sina nyheter visar:"[...] poddar tenderar att prestera bäst i länder som USA (33 %) och Australien (33 %) där människor tillbringar mycket tid i sina bilar."

Dessutom, personer under 35 år lyssnar på dubbelt så många podcaster som personer över 45. Rapporten säger att detta beror på den yngre demografiska omfamningen av smarta telefoner och streamingtjänster.

Anchor är en gratistjänst som hjälper människor att skapa och distribuera poddar. Den utnämnde Apple Podcast som den mest använda applikationen för att lyssna på poddsändningar på sin plattform, på mer än 50 %. Tvåa var Spotify med 19 %, och andra plattformar mindre än 5 %.

Detta indikerar Apples dominans i podcastutrymmet. År 2018, en rapport visar att det fanns fler än 525, 000 aktiva program och mer än 18,5 miljoner avsnitt tillgängliga på Apples podcastplattform. Samma år hade Apple nått 50 miljarder nedladdningar och streams av avsnitt genom tiderna, mer än en trefaldig ökning av det totala antalet nedladdningar från och med 2017, 13,7 miljarder.

Men trots att Apple är den mest använda plattformen för podcastlyssning, den står inför stark konkurrens på mobilmarknaden från företag som använder rivaliserande operativsystem som Android.

Förra året sjönk Apple till tredje plats vad gäller marknadsandelar för smarttelefoner globalt. Samsung förblev ledaren, med Huawei som fick en stor ökning under 2018 för att gå om Apple.

Framtiden för video

En stor del av Apples senaste beslut att dela upp iTunes är förknippat med de betydande förändringarna på video-on-demand-marknaden, inklusive ett inflöde av nya tjänster. Det finns fler förändringar framöver, och Apple tänker helt klart vara redo. Apple har meddelat att de kommer att lansera sin Apple TV+ streamingtjänst senare i år i USA.

Apple kommer att behöva konkurrera med streamingjätten Netflix, som har 60 miljoner prenumeranter bara i USA. Men det kommer också att konkurrera med Hulu, som har 28 miljoner amerikanska prenumeranter.

Andra nya tjänster i USA kommer också att lanseras inom en snar framtid, inklusive Disney+, NBC Universal, och AT&T:s WarnerMedia.

I Australien, vi har sett en tydlig förändring i videotittande beteende sedan lanseringen av Netflix 2015. Förändringar i konsumentpreferenser och själva branschen hade en enorm inverkan på det australiensiska medielandskapet. Du kan förvänta dig att detta kommer att fortsätta eftersom några av de tjänster som lanseras i USA i år expanderar till Australien.

Det är ännu inte känt när Apple TV+-tjänsten kommer att lanseras i Australien, men Apples TV-app är tillgänglig för australiensare. Genom det här, det verkar uppenbart att företaget planerar att samla videoinnehåll från en rad tjänster, inklusive tv-tjänster på begäran (BVoD) som ABC iView och TenPlay.

Så Apple kämpar nu på flera fronter över TV, musik och poddar för att upprätthålla eller uppnå marknadsledarskap. Genom att marknadsföra de tre medieapplikationerna separat kan man investera i de enskilda medieområdena efter behov, eller ta bort sig själv helt.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.