Forskare som bevittnar förstörelsen av den naturliga världen måste få stöd och "tillåtas att gråta", säger forskare.

I ett brev publicerat i tidskriften Vetenskap , tre ledande forskare säger att det är "farligt missriktat" att anta att forskare är passionerade observatörer.

De säger att många forskare upplever "starka sorgreaktioner" på den nuvarande ekologiska krisen, och det finns stora risker med att ignorera detta känslomässiga trauma.

Tim Gordon, huvudförfattare till brevet och en marinbiolog från University of Exeter, sa "Vi dokumenterar förstörelsen av världens vackraste och mest värdefulla ekosystem, och det är omöjligt att förbli känslomässigt avskild.

"När du spenderar ditt liv med att studera platser som Stora barriärrevet eller de arktiska istäckena, och sedan se dem bleka till spillror eller smälta ner i havet, det slår dig riktigt hårt."

Medförfattare professor Andy Radford, vid University of Bristol, tillade:"Den känslomässiga bördan av denna typ av forskning bör inte underskattas.

"Sorg, när den är oadresserad, kan grumla omdöme, hämma kreativiteten och skapa en känsla av att det inte finns någon väg framåt."

Brevet uppmanar akademiska institutioner att stödja miljöforskare, låta dem ta itu med sin ekologiska sorg professionellt och komma starkare ur traumatiska upplevelser för att upptäcka nya insikter om den naturliga världen.

Författarna fruktar att miljöforskare tenderar att svara på försämring av den naturliga världen genom att ignorera, undertrycka eller förneka de resulterande smärtsamma känslorna under arbetet.

Men de föreslår att mycket kan läras av yrken där oroande händelser är vanliga, som sjukvård, räddningstjänst och militär.

Inom dessa områden, Det finns väldefinierade strategier för anställda att förutse och hantera sin känslomässiga nöd, inklusive utbildning, debriefing, stöd och rådgivning efter störande händelser.

Dr. Steve Simpson vid University of Exeter, också en medförfattare av brevet, sa:"Istället för att ignorera eller undertrycka vår sorg, miljöforskare borde erkänna, acceptera och arbeta igenom det.

"Genom att göra så, vi kan använda sorg för att stärka vår beslutsamhet och hitta sätt att förstå och skydda ekosystem som fortfarande har en chans att överleva i vår snabbt föränderliga värld."

Brevet avslutas med att föreslå att bättre psykologiskt stöd för miljöforskare kan förbättra deras förmåga att tänka kreativt om framtiden.

Gordon sa:"Om vi ​​menar allvar med att hitta någon form av framtid för våra naturliga ekosystem, vi måste undvika att fastna i cykler av sorg.

"Vi måste tillåta oss själva att gråta - och sedan se bortom våra tårar."