Google sa på onsdagen att det inte kommer att betala europeiska medier för att visa sina artiklar, bilder och videor i sökresultat i Frankrike, ett drag som underskrider EU:s upphovsrättslagstiftning och kan skapa en rättslig strid mellan den amerikanska teknikjätten och Bryssel.

Google visar rutinmässigt utdrag av nyhetsartiklar eller små "miniatyrbilder" i sina resultat och på Google Nyheter, utan att betala förlagen.

Den nya EU-regeln, som Frankrike kommer att vara det första att genomföra från och med nästa månad, skulle kräva att internetföretag betalar för sådant innehåll.

Men Google har tjatat, säger att det inte kommer att använda innehållet i sökresultaten om inte utgivare gör det tillgängligt gratis.

Om de vägrar, endast en rubrik och en blottad länk till innehållet visas i sökresultaten, Google sa, nästan säkert resulterar i en förlust av synlighet och potentiella annonsintäkter för utgivaren.

"Det är upp till utgivarna att bestämma hur de marknadsför sitt innehåll, "Richard Gingras, Googles vicepresident med ansvar för nyheter, berättade journalister i Paris efter att ha träffat den franske kulturministern Franck Riester.

På Google, han lade till, "vi betalar inte för att länkar ska inkluderas i sökresultaten" eftersom "det skulle undergräva användarnas förtroende."

Flytten fördömdes snabbt av mediagrupper, som har sett annons- och prenumerationsintäkter kollapsa när publiken går över till onlinenyheter, ofta utan att betala.

"Detta var förutsägbart, " sa Joy de Looz-Corswarem från European Newspaper Publishers' Association.

"Vi kunde ha förväntat oss den här sortens utpressning. Vi kommer att behöva titta på alla juridiska aspekter, " Hon sa.

Riester sa att Googles hållning var "uppenbarligen inte acceptabel, " och tillade att han skulle rådfråga sina europeiska motsvarigheter om ett svar.

EU -direktivet måste "säkerställa en rättvis andel av det värde som produceras av medieinnehåll för internetplattformar, " sa han i ett uttalande.

Europeiska kommissionen, EU:s verkställande arm, sa att det står till den franska regeringens förfogande att stödja införlivandet av direktivet, "upprepar att medlemsländerna har tid fram till den 7 juni, 2021 för att upprätthålla det.

Höga insatser

Lagstiftningen syftar till att säkerställa att medieföretag får betalt för originalinnehåll som visas av Google, Facebook och andra teknikjättar som dominerar marknaden för onlineannonsering.

De nya reglerna skapar "angränsande rättigheter" för att säkerställa en form av upphovsrättsskydd - och kompensation - för medieföretag när deras innehåll används på webbplatser som sökmotorer.

I ett uttalande på onsdagen, Google sa att det bara i Europa skickar mer än åtta miljarder besök till nyhetsutgivares webbplatser varje månad.

Men nyhetsutgivare, inklusive AFP, har motarbetat att upphovsrättsändringarna var brådskande för att hjälpa dem att hantera sjunkande intäkter när läsarna migrerar online.

Att vägra ge Google tillåtelse att visa bilder, videor eller delar av artiklar kan ge ytterligare ett slag, eftersom internetanvändare är mycket mer benägna att klicka på resultat som innehåller utdrag och bilder.

Det nya EU -direktivet antogs i mars förra året bland hårt motstånd från teknikföretag som genererar enorma vinster från reklam som visas tillsammans med sökresultat och annat innehåll de är värd för.

Google hade efter omröstningen i Europaparlamentet varnat för att förändringen skulle "leda till rättslig osäkerhet och kommer att skada Europas kreativa och digitala ekonomier."

Kritiker sa också att reformen effektivt skulle skapa en "länkskatt" som skulle begränsa internetdiskursen, och hittade inte den bästa balansen mellan fri rörlighet för information och upphovsrättsligt skydd.

© 2019 AFP