Mark Zuckerberg ses på Facebooks utvecklarkonferens 2010, i en tid av snabb tillväxt av det sociala nätverket
Hans mål var att förändra världen med datorkod, men nu står Mark Zuckerberg inför sitt livs test för att rädda Facebook från en allt djupare kris på grund av dess misslyckande med att skydda privatlivet och motverka manipulation.
Det 33-åriga datorgeniet som har varit en Silicon Valley-stjärna i ett decennium sitter på heta stolen i Washington och runt om i världen, försöker fixa genomgripande problem i världens största sociala nätverk.
Som grundare och verkställande direktör för Facebook, med cirka två miljarder användare, Zuckerberg kontrollerar onlinejätten som har makten över ett "konversation" online som påverkar nyhetsmedia, val och mycket mer.
Han började skriva datorprogram vid 11 års ålder, och vid den prestigefyllda Phillips Exeter Academy var kapten för fäktningslaget, innan han gick in på eliten Harvard University.
Zuckerberg lanserade Thefacebook.com, som det var känt då, från hans sovsal den 4 februari, 2004 med några av sina rumskamrater och klasskamrater.
Han hoppade av Harvard tre månader senare för Silicon Valley, där han fick sin första stora finansiering – 500 dollar, 000—från PayPals medgrundare Peter Thiel.
När han förberedde sin uppgörelse på tisdagen i kongressen, Zuckerberg erkände att han och Facebook hade varit för naiva.
"Under större delen av vår existens, vi fokuserade på allt det goda som att koppla samman människor kan ge, " sa han i anmärkningar förberedda för leverans.
Zuckerberg, som har hoppat av sina vanliga T-shirts och fritidskläder till förmån för en kostym för sina framträdanden i Washington, sa att Facebook har varit ett viktigt verktyg för sociala rörelser och hjälper användare att "hålla kontakten med människorna de älskar."
"Men det är klart nu att vi inte gjorde tillräckligt för att förhindra att dessa verktyg också används för skada, " han sa.
Mark Zuckerberg medgav att han var för optimistisk om hur Facebook användes och gjorde för lite för att skydda data
"Det var mitt misstag, " han sa.
"Ett hänsynslöst företag"
Vissa kritiker säger att Facebook var tvungen att krascha in i problem på grund av hur det byggdes.
Zeynep Tufekci, en sociolog från University of North Carolina specialiserad på sociala medier, sade Zuckerbergs verksamhet beror på den omfattande data som den samlar in.
"Den vill inte ge bort den resursen, " Tufekci sa, men det gjorde det "delvis för att det är ett hänsynslöst företag, " skrev hon i The New York Times.
Zuckerbergs företag gav också bort data eftersom det var en lockande resurs för programmerare och kunde användas för att locka utvecklare att göra spel, frågesporter och andra appar för Facebook "som skulle få användare att komma tillbaka till webbplatsen, sa Tufekci.
Facebook har blomstrat på digital reklam som drar nytta av att kunna använda vad människor delar om sig själva för att rikta annonser, omforma marknadsföringsbranschen.
Det som ibland kallas ett "duopol" av Google och Facebook kontrollerar cirka 56 procent av den amerikanska digitala annonsmarknaden i år, enligt analysföretaget eMarketer.
Zuckerbergs Kalifornien-baserade sociala nätverk har varit en flampunkt för kontroverser om mobbning, trakasserier, yttrandefrihet, extremistisk propaganda, valinblandning, Integritet, och mer.
"De anstränger sig inte tillräckligt för att se till att användaren är skyddad och upplevelsen är säker, ", sa teknisk industrianalytiker Rob Enderle.
Mark Zuckerberg och fru Priscilla Chan har lovat att ge bort nästan hela sin förmögenhet för att göra världen till en bättre plats
2008, en uppgörelse på 65 miljoner dollar nåddes med tre Harvard-klasskamrater – tvillingarna Tyler och Cameron Winklevoss, och Divya Narendra – på grund av deras anklagelser om att Zuckerberg hade stulit idén till Facebook från dem.
Konflikten var kärnan i "The Social Network, " en Oscar-vinnande film skriven av Aaron Sorkin och regisserad av David Fincher.
En Facebook-förmögenhet
Han är känd för att sätta upp årliga mål, som har innefattat att bära slipsar varje dag, bara äter kött av djur som han dödar sig själv, och lära sig tala kinesiska.
Zuckerberg cementerade sin förmögenhet genom att leda Facebook till en historisk debut på Wall Street 2012.
Börsintroduktionen på 16 miljarder dollar var strukturerad för att behålla kontrollen över Facebook i händerna på Zuckerberg, som har blivit Times "Årets person".
Forbes uppskattade hans nettovärde till cirka 64 miljarder dollar, och han knäckte tidningens lista över världens 20 rikaste människor.
Zuckerberg och hans läkare fru, Priscilla Chan, har lovat att ge bort sin Facebook-förmögenhet för att göra världen friskare, lyckligare plats för barn.
"Att få barn förändras mycket, " sa Zuckerberg i en intervju med CNN.
"Jag trodde att det absolut viktigaste för mig var att ha den största inverkan över hela världen som jag kan; nu bryr jag mig verkligen om att bygga något som mina tjejer kommer att växa upp och vara stolta över mig för."
© 2018 AFP
