En ny typ av datorminne som kan lösa den digitala teknikens energikris har uppfunnits och patenterats av forskare från Lancaster University i Storbritannien.

Den elektroniska minnesenheten - beskrivs i forskning publicerad i Vetenskapliga rapporter -lovar att förändra vardagen med sin extremt låga energiförbrukning.

I hemmet, energibesparingar från effektiv belysning och apparater har helt torkats ut genom ökad användning av datorer och prylar, och år 2025 förväntas en "tsunami av data" konsumera en femtedel av den globala elen.

Men den här nya enheten skulle omedelbart minska toppeffekten i datacenter med en femtedel.

Det skulle också tillåta, till exempel, datorer som inte behöver starta upp och som omedelbart och omärkligt kan gå in i ett energibesparande viloläge-även mellan viktiga stokes.

Enheten är förverkligandet av sökandet efter ett "universellt minne" som har upptaget forskare och ingenjörer i årtionden.

Fysikprofessor Manus Hayne från Lancaster University sa:"Universal Memory, som har robust lagrad data som enkelt kan ändras, anses allmänt vara omöjlig, eller till och med omöjligt, men den här enheten visar sina motsägelsefulla egenskaper. "

Ett amerikanskt patent har beviljats ​​för den elektroniska minnesenheten med ett annat patent som väntar, medan flera företag har uttryckt intresse eller är aktivt involverade i forskningen.

Uppfinnarna av enheten använde kvantmekanik för att lösa dilemmat att välja mellan stabila, långsiktig datalagring och lågenergiskrivning och radering.

Enheten kan ersätta marknaden för 100 miljarder dollar för Dynamic Random Access Memory (DRAM), vilket är "arbetsminnet" för datorer, samt långtidsminnet i flash-enheter.

Medan att skriva data till DRAM är snabbt och lågenergi, data är flyktiga och måste kontinuerligt "uppdateras" för att undvika att de går förlorade:detta är uppenbart obekvämt och ineffektivt. Flash lagrar data robust, men att skriva och radera går långsamt, energikrävande och försämrar det, vilket gör det olämpligt för arbetsminne.

Professor Hayne sa:"Idealet är att kombinera fördelarna med båda utan sina nackdelar, och detta är vad vi har visat. Vår enhet har en inneboende datalagringstid som förutses överstiga universums ålder, men den kan spela in eller ta bort data med 100 gånger mindre energi än DRAM. "