Medlemmar av en underkommitté i senaten drabbade samman med tjänstemän från Federal Aviation Administration på onsdagen, hävdar att byrån var för vördnadsfull mot Boeing när det godkände flygplanet 737 Max.

Senatorer citerade tidningsrapporter om slapp tillsyn när jet- och flygkontrollmjukvaran kallad MCAS utvecklades. Mjukvaran, som pekar ner planets nos för att undvika ett aerodynamiskt stall, har varit inblandad i två dödliga krascher.

Sen. Jack Reed, en Rhode Island-demokrat, frågade tjänstemännen om en rapport i The Wall Street Journal att FAA lät Boeing göra en tillfällig åtgärd efter att en indonesisk Lion Air Max kraschade i oktober, även om en analys visade på risk för att en liknande nödsituation i sittbrunnen skulle inträffa igen. Byrån meddelade istället piloter om hur man stänger av MCAS och väntade på en säkrare, mer permanent fix av programvaran från Boeing.

Lion Air-kraschen följdes i mars av kraschen av en Ethiopian Airlines Max, med totalt 346 personer som dör i båda. Så småningom grundstöts planen över hela världen, med FAA bland de sista byråerna som gjorde det.

FAA Associate Administrator for Aviation Safety Ali Bahrami svarade att scenariot är sant, säger att den tillfälliga åtgärden efter Lion Air-kraschen granskades av FAA-ingenjörer och i linje med normal praxis. I kraschen i Indonesien, piloternas handlingar spelade en betydande roll, Bahrami sa, vilket gör det mest brådskande att berätta för piloter om de korrekta procedurerna för att inaktivera MCAS.

Men Reed sa att det inte nämndes några förbättringar som behövs i MCAS, lämnar en antydan om att det inte fanns några långsiktiga problem med programvaran.

"Den där bristen på transparens, Jag tror, är inte lämpligt, " han sa.

Bahrami sa till transportunderkommittén i senatens anslagskommitté att den har en känslig balans mellan att avslöja information som haveriutredare vill hålla privat och att vidta säkerhetsåtgärder.

"Ur ett säkerhetsperspektiv kände vi starkt att det vi gjorde var adekvat" baserat på diskussioner med flygbolag och data som samlades in vid den tiden, han sa.

Dock, Bahrami sa att han visste vad byrån vet nu, FAA kan behöva ompröva det beslutet.

Reed sa att han vill att FAA ska stå upp och säga att det här flygplanet är helt säkert att flyga, men det "tycks inte vara fallet i den här situationen".

Underkommitténs ordförande senator Susan Collins, R-Maine, väckte frågor om FAA:s program för att utse företagets anställda att göra inspektioner av flygplan när de utvecklas och byggs. Hon citerade en rapport i The New York Times som sa att FAA-chefer verkade vara mer bekymrade över att Boeing skulle uppfylla produktionstidslinjer än för säkerheten för Max.

Men Bahrami sa att det inte är korrekt, sade att det fanns en omfattande dialog om Boeings efterlevnad av regelverk. Han medgav, fastän, att en eller två FAA-tjänstemän inte var nöjda med beslutet att låta produktionen fortsätta, och sa att beslutet var upphöjt till honom att fatta beslutet. "Från min synvinkel, processen följdes, " han sa, och tillägger att han ser fram emot externa recensioner för att se om det finns något som kunde ha gjorts annorlunda.

Sen. Joe Manchin, D-W.Va., vem är pilot, sa att han inte kunde tro att FAA tillät Boeing att ge piloter bara en timmes träning på en iPad för att flyga Max, även om flygplanet hade nya motorer och ett mjukvarusystem som inte nämndes tidigt i piloternas manual. "Vi gjorde en komplett makeover med i princip samma luftram men vi ändrade hela dynamiken i det planet för att prestera annorlunda, " han sa.

Det största försäljningsargumentet för Max var att det krävdes minimal utbildning för piloter som redan var utbildade för att flyga äldre generationens 737:or, han sa.

Men Bahrami sa att en FAA-flygstandardiseringstavla, som inkluderade piloter, jämförde Max med äldre 737:or och fastställde att den datorbaserade träningen var tillräcklig, snarare än att kräva träning i simulatorer.

Bahrami, som en gång var en företags "designee" som gjorde inspektioner för FAA, sa att ett starkt fokus på byrån kommer att göra den starkare, även om amerikanska flygbolag under de senaste 10 åren har transporterat 7 miljarder passagerare med endast en dödsolycka. "Vi välkomnar extern granskning av vårt system och våra processer och är fortsatt engagerade i att göra kommersiell och allmän luftfart säkrare, " han sa.

Manchin var fortfarande inte nöjd, säger att USA har förlitat sig på flygindustrin "mer än vi borde lita på att industrin gör det jobb som vi borde göra för att se till att den amerikanska allmänheten är säker, " sa han. För att Max ska återvända till luften, han sa att varje Boeing-tjänsteman borde flyga på planet i en månad för att garantera dess säkerhet. "Jag sätter mig inte på 737 Max förrän jag ser Boeings president och alla hans och hennes medarbetare vara på det planet först och flyga under en längre tid, " han sa.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.