På Seattle Art Fair, ett glittrande, gyllene föremål som står på en träplattform babblar på när besökarna går runt displayen. Ett röstinteraktivt projekt med artificiell intelligens (AI), enheten som heter "Not the Only One" är utformad för att svara på människor baserat på konversationer som multimediakonstnären, Stephanie Dinkins, hade med sin moster och systerdotter.

"Jag måste berätta för folk att det inte konkurrerar med Alexa, " sa Brooklyn-baserade Dinkins under utställningsöppningen.

Vissa besökare blir frustrerade över projektet, som fortfarande är i betaform, Hon sa, eftersom den svarar på ett oförståeligt språk eller inte alls i närvaro av omgivande brus. En sådan egenhet har visat sig vara utmanande, eftersom det mestadels har visats i gallerier på universitet, inklusive Pittsburghs Carnegie Mellon och New Yorks Stony Brook, efter sin debut i januari 2018.

Medan Dinkins alltid har arbetat med digitala medier och video, "Not the Only One" var hennes första försök att skapa en AI-enhet. Hon centrerar i sitt arbete färgade människor och marginaliserade samhällen för att föra dem in i samtalet om teknik. En växande mängd forskning har funnit att den datavetenskapliga arbetsstyrkan saknar mångfald.

Hon började arbeta med projektet genom att spela in konversationer med sin familj, sedan mata in sina transkriberade intervjuer till programvara som genererar svar.

Under projektets gång, Dinkins lärde sig saker om sin familj som hon aldrig tänkt fråga förut, som hur hennes farfarsfar kom att äga en gård i Georgia i början av 1900-talet som en svart man, varför de migrerade från söder till New Jersey och New York, och detaljer om hennes mamma som dog när Dinkins var ung.

Dinkins kom på idén till "Not the Only One" efter att ha snubblat över en YouTube-video av Bina48, en AI-robot baserad på en sammansättning av konversationer med Bina Rothblatt, medgrundare av den ideella Terasem Movement Foundation, som förespråkar förlängning av livet för människor.

När Dinkins såg videon där Bina48 förvrängde sitt ansikte på ett mänskligt sätt, hon var förbannad över att en så tekniskt avancerad robot avbildades som en svart kvinna. "Denna typen av representation inom teknik är fortfarande ovanlig, " sa Dinkins. Hon ville genast försöka bli vän med Bina48.

I sitt projekt 2014, "Konversationer med Bina48, " Dinkins spelade in videointervjuer med roboten för att utforska frågan om vad det betyder "för en liten del av samhället att göra långtgående system som kommer att påverka de flesta människor på planeten på ett eller annat sätt."

Därifrån, hon gav sig ut på en resa för att skapa sitt eget AI-system i samma stil som en svart amerikansk familjememoir. Medan hon först försökte koda "Not the Only One" själv, hon arbetar nu tillsammans med andra programmerare och fungerar som projektets producent och historiker.

Dinkins tror i slutändan att AI, precis som all annan form av teknik, har potential att hjälpa människor att bättre förstå sig själva.

"AI-system är ofta reflektioner av dem som skapar och informerar dem. Vilket säger att människor har mycket arbete att göra när det gäller att motverka blinda fläckar och fördomar hos dem som skapar AI-system, korrigera fördomar i historiska data och på annat sätt, att skapa AI-system är transparenta och tillgängliga, " Hon sa.

"Eftersom AI lovar att vara så allestädes närvarande måste vi noggrant, tänk eftertänksamt och långsamt igenom vad vi vill ha av dessa system och vad de behöver från människor för att bli positiva tillägg till vårt medborgerliga, social, politisk, medicinska och till och med familjära ekosystem."

Konstnären Greg Pierce besökte enheten under en paus från sin egen utställning, men sa att han inte kunde ha en fullständig konversation med det - systemet slängde mestadels ut slumpmässiga rader. Medan han mest var upphetsad över dess form och presentation, han uttryckte hopp om att det interaktiva röstelementet "kan fördjupas när du spenderar mer tid med det."

"Tack för att du tittade förbi, " sa enheten träffande innan Pierce gick därifrån.

©2019 The Seattle Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.