Ett 400 år gammalt tempel i Japan försöker få ett intresse för buddhismen med en robotpräst som det tror kommer att förändra religionens ansikte-trots att han anklagas för att ha skapat ett "Frankensteins monster"
Ett 400 år gammalt tempel i Japan försöker heta intresset för buddhismen med en robotpräst som det tror kommer att förändra religionens ansikte-trots att kritiker jämfört Android med "Frankensteins monster".
Android Kannon, baserad på den buddhistiska nådens gudom, predikar i Kodaiji -templet i Kyoto, och dess mänskliga kollegor förutspår att det med artificiell intelligens en dag kan få obegränsad visdom.
"Den här roboten kommer aldrig att dö, det kommer bara att fortsätta uppdatera sig själv och utvecklas, säger prästen Tensho Goto till AFP.
"Det är det fina med en robot. Den kan lagra kunskap för evigt och obegränsat.
"Med AI hoppas vi att det kommer att växa i visdom för att hjälpa människor att övervinna även de svåraste problemen. Det förändrar buddhismen, "tillade Goto.
Den vuxna roboten började tjänstgöra tidigare i år och kan flytta sin bål, armar och huvud.
Men bara dess händer, ansikte och axlar är täckta av silikon för att replikera mänsklig hud.
Kramar ihop händerna i bön och talar i lugnande toner, resten av droidens mekaniska delar är tydligt synliga.
Kabeldragning och blinkande lampor fyller kranialhålrummet i det öppna huvudets huvud och ormar runt dess könsneutrala, aluminiumkropp.
En liten videokamera installerad i vänster öga kompletterar en kuslig, cyborgliknande ram som till synes lyfts rakt ur en dystopisk sci-fi-thriller i Hollywood.
Utvecklad för nästan 1 miljon dollar i ett gemensamt projekt mellan Zen -templet och den välkända robotikprofessorn Hiroshi Ishiguro vid Osaka University, humanoiden - kallad Mindar - lär om medkänsla och om farorna med lust, ilska och ego
Utvecklad för nästan 1 miljon dollar i ett gemensamt projekt mellan Zen -templet och den välkända robotikprofessorn Hiroshi Ishiguro vid Osaka University, humanoiden - kallad Mindar - lär om medkänsla och om farorna med lust, ilska och ego.
"Du håller fast vid en känsla av egoistiskt ego, "det varnar dyrkare." Världsliga begär är inget annat än ett sinne som förloras till sjöss. "
Ingen "fuddy-duddy" präst
Med religionens inflytande på vardagslivet i Japan, Goto hoppas att Kodaijis robotpräst kommer att kunna nå yngre generationer på ett sätt som traditionella munkar inte kan.
"Unga tror nog att ett tempel är en plats för begravningar eller bröllop, " han sa, försöker förklara kopplingen till religion.
"Det kan vara svårt att relatera till fuddy-duddy präster som jag, men förhoppningsvis är roboten ett roligt sätt att överbrygga den klyftan. Vi vill att människor ska se roboten och tänka på buddhismens väsen. "
Goto insisterade, dock, att Mindar inte var någon gimmick för att öka intäkterna från turister.
"Denna robot lär oss sätt att övervinna smärta, "sa han." Det är här för att rädda alla som söker hjälp. "
Den fromme droiden håller predikningar från Heart Sutras på japanska, med översättningar på engelska och kinesiska projicerade på en skärm för utländska besökare.
Med religionens inflytande på vardagslivet i Japan, förespråkare hoppas att Kodaijis robotpräst kommer att kunna nå yngre generationer på ett sätt som traditionella munkar inte kan
"Buddhismens mål är att lindra lidande, "sa Goto." Det moderna samhället medför andra typer av stress, men målet har inte riktigt förändrats på över 2, 000 år. "
En nyligen genomförd undersökning från Osaka University visade ett brett spektrum av feedback från dem som har sett Android på jobbet, med många uttryckande förvåning över hur "mänsklig" det såg ut.
"Jag kände en värme som du inte skulle känna av en vanlig maskin, sa en av de tillfrågade.
"Först kändes det lite onaturligt, men Android var lätt att följa, "svarade en annan tempelbesökare." Det fick mig att tänka djupt på rätt och fel. "
Andra var mindre övertygade, vissa insisterade på att roboten var för "falsk".
"Predikan kändes obekväm, "klagade en tillbedjare." Robotens uttryck kändes för konstruerade. "
'Frankensteins monster'
Kodaiji -templet har också mött kritik - mestadels från utlänningar - för att ha manipulerat religionens helighet.
"Västerlänningar har varit mest upprörda av roboten, "sa Goto, noterar i stort sett positiv feedback från japanska besökare.
Kodaiji -templet har också mött kritik - mestadels från utlänningar - för att ha manipulerat religionens helighet
"Det kan vara Bibelns inflytande, men västerlänningar har jämfört det med Frankensteins monster, " han lade till.
"Japanerna har inga fördomar mot robotar. Vi växte upp till serier där robotar är våra vänner. Västerlänningar tycker annorlunda."
Goto förnekar anklagelser om att Kodaiji, nyligen besökt av Frankrikes president Emmanuel Macron, är skyldig till helgelse.
"En maskin har uppenbarligen ingen själ, " han sa.
"Men buddhistisk tro handlar inte om att tro på Gud. Det handlar om att följa Buddhas väg, så det spelar ingen roll om den representeras av en maskin, ett järnskrot eller ett träd. "
Templet insisterar på att barmhärtighetens gud kan förvandla sig själv efter behag och att en android bara är den senaste inkarnationen.
"Artificiell intelligens har utvecklats i en sådan utsträckning att vi tyckte det var logiskt för Buddha att förvandlas till en robot, "sa Goto.
"Vi hoppas att det kommer att beröra människors hjärtan och sinnen."
© 2019 AFP
