Hushållen i Storbritannien skulle stödja en återgång till användningen av väte som hushållsbränsle och tror att det skulle ha en positiv miljöpåverkan, forskning visar.

Forskare vid Newcastle University, STORBRITANNIEN., fann att när människor informerades om att väterik gas tidigare använts i Storbritannien och att de flesta hushållsgasapparater i Storbritannien enligt lag måste testas med en blandning av naturgas och väte under produktcertifiering, mer än åtta av tio svarande sa att de skulle vara villiga att använda den i sitt hem.

Dessutom, 70 procent av de tillfrågade trodde att användning av blandat väte skulle ha en positiv miljöpåverkan. Samma andel av undersökningsrespondenterna nämnde potentiella kostnader som sin främsta oro, vilket indikerar att de inte kan eller vill betala mer på sina energiräkningar.

Newcastle Universitys forskargrupp efterlyser nu ett större offentligt engagemang i diskussioner om fördelarna och kostnaderna med att använda blandat väte för att skapa medvetenhet och acceptans för att det används i hemmen.

Dr Matthew Scott, Forskningsassistent, Newcastle University, sa:"Även om kostnaden var den viktigaste individuella invändningen, överlag förkastade de flesta inte tanken på väte som bränsle för sitt hem. Även om full omvandling realistiskt sett fortfarande är en bit bort, vår forskning visar att det finns en aptit på att små mängder väte utan kol på ett säkert sätt ska blandas med befintliga inhemska gasförsörjningar."

Från början av 1800-talet fram till slutet av 1970-talet, tillverkad stadsgas innehållande upp till 60 procent väte användes i stor utsträckning som energikälla för belysning och uppvärmning tills den ersattes med naturgas från Nordsjön.

När landet går mot en koldioxidsnål ekonomi, väte anses i allt högre grad ha en nyckelroll att spela i Storbritanniens energimix. Vätgasdrivna transporter växer i stöd, med städer som Liverpool och Aberdeen som byter från diesel- till vätgasbussar medan vätetaxibilar nu är på väg i London. Planer på att omvandla järnvägsmateriel från diesel till vätgas utvecklas också.

Men trots att hushållsvärme och industri står för nästan hälften av all energianvändning i Storbritannien och en tredjedel av landets totala koldioxidutsläpp, användningen av väte i hemmen kommer inte att bli utbredd utan ytterligare forskning.

Från december 2020, en serie demonstrationer av blandat väte kommer att äga rum på offentliga gasnät över hela norra England.

HyDeploy levereras av Cadent Gas and Northern Gas Networks, stöds av 22 miljoner pund av OFGEM innovationsfinansiering.

Demonstrationerna kommer att visa att en blandning av upp till 20 procent väte säkert kan användas av kunder för uppvärmning och matlagning, utan att byta apparater. Sedan 1993, alla gasapparater som tillverkas och säljs i Storbritannien har testats med en blandning av 23 procent väte och 77 procent naturgas.

Om väte blandades med naturgas i hela Storbritannien på denna nivå, det skulle kunna spara cirka sex miljoner ton koldioxidutsläpp varje år, motsvarande att ta 2,5 miljoner bilar av vägen.

Mark Horsley, VD för Northern Gas Networks sa:

"Väte har en nyckelroll att spela i en framtid med låg koldioxidenergi, och att förstå allmänhetens uppfattning om väte är avgörande för kundernas acceptans av tekniken, och dess förmåga att göra en positiv skillnad för klimatförändringarna.

"Viktig forskning som Newcastle University-rapporten hjälper oss att ytterligare förstå nyckelfrågorna och utmaningarna som kunderna behöver för att vi ska ta itu med väte, samtidigt som arbetet fortsätter med att leverera den evidensbas som stöder dess roll när det gäller att koldioxidutlösa värme."

Ed Syson, Chief Safety and Strategy Officer, Cadent, sa:

"Väte kommer att spela en viktig roll i ett netto-nollenergisystem. Vi är precis i början av resan och saker måste hända i en takt för att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna.

"Flagskeppsprojekt som HyDeploy är avgörande för att möjliggöra en framtid för vätgas och en nyckelaspekt av detta är att förstå människors åsikter. Så det arbete som Newcastle University har gjort har varit väldigt viktigt för vår förståelse av hur vi kommer att se ut för att utveckla våra framtida projekt."