Harbour Air Pilot och VD Greg McDougall flyger världens första helelektriska, nollutsläpps kommersiella flygplan under en testflygning i en de Havilland DHC-2 Beaver från Vancouver International Airports södra terminal
Världens första helt elektriska kommersiella flygplan tog sitt första testflyg på tisdagen, tar fart från den kanadensiska staden Vancouver och erbjuder hopp om att flygbolagen en dag får upphöra med sina förorenande utsläpp.
"Detta bevisar att kommersiell luftfart i helelektrisk form kan fungera, "sa Roei Ganzarski, VD för det Seattle-baserade ingenjörsföretaget magniX.
Företaget designade planets motor och arbetade i samarbete med Harbor Air, som färjer en halv miljon passagerare om året mellan Vancouver, Whistler skidort och närliggande öar och kustsamhällen.
Ganzarski sa att tekniken skulle innebära betydande kostnadsbesparingar för flygbolagen - för att inte tala om nollutsläpp.
"Detta betyder början på elflygsåldern, "sa han till journalister.
Civil luftfart är en av de snabbast växande källorna till koldioxidutsläpp när människor alltmer tar sig till skyn och ny teknik har varit långsam för att komma av marken.
Med 285 gram koldioxid som släpps ut per kilometer (mil) för varje passagerare, flygindustrins utsläpp överstiger långt från alla andra transportsätt, enligt Europeiska miljöbyrån. Utsläppen bidrar till global uppvärmning och klimatförändringar, som forskare säger kommer att släppa loss allt hårdare torka, superstormar, och havsnivåhöjning.
E-planet-en 62-årig, sex passagerare DHC-2 de Havilland Beaver sjöflygplan eftermonterat med en elmotor-styrdes av Greg McDougall, grundare och verkställande direktör för Harbor Air.
"För mig var flyget precis som att flyga en bäver, men det var en bäver på elektriska steroider. Jag var tvungen att backa på strömmen, " han sa.
McDougall tog planet på en kort slinga längs Fraser River nära Vancouver International Airport inför cirka 100 åskådare strax efter soluppgången.
Harbour Air Pilot och VD Greg McDougall beskrev flygningen med DHC-2 de Havilland Beaver sjöflygplan som "en bäver på elektriska steroider"
Miljövänligt flygande
Flyget varade mindre än 15 minuter, enligt en AFP -journalist på platsen.
"Vårt mål är att faktiskt elektrifiera hela flottan. Det finns ingen anledning att inte, sa McDougall.
Utöver bränsleeffektivitet, företaget skulle spara miljontals underhållskostnader, eftersom elmotorer kräver "drastiskt" mindre underhåll, Sa McDougall.
Dock, Harbour Air måste vänta minst två år innan den kan börja elektrifiera sin flotta med mer än 40 sjöflygplan.
E-planet måste testas ytterligare för att bekräfta att det är pålitligt och säkert. Dessutom, elmotorn måste vara godkänd och certifierad av tillsynsmyndigheter.
I Ottawa, Transportminister Marc Garneau berättade för journalister inför jungfruturen att han hade "tummarna för att elplanet kommer att fungera bra".
Om det gör det, han sa, "det kan sätta en trend för mer miljövänlig flygning."
Batterikraft är också en utmaning. Ett flygplan som det som flög på tisdagen kunde bara flyga cirka 160 kilometer med litiumbatteri, sa Ganzarski.
Även om det inte är långt, det är tillräckligt för de flesta kortdistansflyg som drivs av Harbor Air.
"Utbudet nu är inte där vi skulle vilja att det skulle vara, men det räcker för att starta revolutionen, "sade Ganzarski, som förutspår batterier och elmotorer kommer så småningom att utvecklas för att driva längre flyg.
Medan världen väntar, han sa att billigare kortdistansflyg som drivs med el kan förändra hur människor ansluter och där de arbetar.
"Om folk är villiga att köra en timme till jobbet, varför inte flyga 15 minuter till jobbet? "sa han.
© 2019 AFP
