Trots etiska frågor, transhumanister ser ingen anledning till att de inte kan experimentera med det som redan är tekniskt möjligt, till exempel teknik som ses här för användning med näthinneaimplantat för att se på det infraröda spektrumet
Hjärnimplantat, längre liv, genetiskt modifierade människor:för transhumanismens profeter - den vetenskapligt assisterade utvecklingen av människor bortom våra nuvarande begränsningar - det är bara en tidsfråga.
Men många forskare insisterar på att vissa problem inte är så enkla att lösa.
Förr eller senare, de bråkar, rörelsen som kristalliserades i can-do-kulturen i 1980-talets Kalifornien kommer att träffa tegelväggen för det vetenskapligt omöjliga.
Den senaste kontroversen var i november, när den kinesiske forskaren He Jianjui påstod sig ha skapat världens första genetiskt redigerade spädbarn, som han sa var HIV-resistenta.
Motreaktionen från det vetenskapliga samfundet ledde till att hans arbete avbröts, eftersom frågor väcktes inte bara om vetenskapens kvalitet, men forskningens etik.
Men den transhumanistiska drömmen är inget nytt, säger Marc Roux, ordförande för French Transhumanist Association (AFT).
"Det dök upp när vi insåg att vi kunde göra övervägda val att använda tekniker för att ingripa i vår biologiska utveckling, " han sa.
Investera i framtiden
Några av dagens teknikjättar verkar ha en liknande uppfattning.
Google rekryterade datavetare Ray Kurzweil, ett ledande ljus i den transhumanistiska rörelsen. Och det stöder Calico, ett forskningsföretag som ägnar sig åt att använda teknik för att hjälpa människor att leva längre och friskare liv.
Och Elon Musk, miljardärens grundare av Tesla, har inrättat Neuralink i San Francisco för att utveckla "implanterbara hjärn-maskin-gränssnitt för att ansluta människor till datorer".
Blay Whitby, som studerar de etiska konsekvenserna av transhumanistisk forskning vid University of Sussex, England, är skeptisk.
"Vissa transhumanister signerar sina mejl till mig med slagord som" Döden är nu valfri "eller" Den första personen som lever upp till 500 har redan fötts ", "konstaterar han.
Vissa företag forskar om utvecklingen av implanterbara "hjärnmaskin" -gränssnitt för att ansluta människor till datorer istället för externa som sett här
"De är helt klart mer optimistiska än jag."
Rätten att experimentera
Skeptiker pekar på bergen vetenskapen fortfarande måste klättra.
En hel rad kliniska prövningar har hittills inte lyckats hitta ett botemedel mot den neurodegenerativa sjukdomen Alzheimers, som kämpar för många människors sista år.
Medellivslängden har faktiskt sjunkit i vissa länder, som USA.
Och ett antal studier har kommit fram till att det finns en gräns för hur gamla människor realistiskt kan förvänta sig att kunna leva.
Och det finns gränser, säger Nathanael Jarrasse från Institute for Intelligent Systems and Robotics (ISIR) i Paris.
"Vi pratar bara om tid och pengar, förneka möjligheten att vi kanske aldrig lyckas förstå vissa saker - förneka det vetenskapligt omöjliga. "
Roux, i det transhumanistiska lägret, beklagar att rörelsen alltför ofta reduceras till de mest extrema förespråkarnas åsikter.
"Redan idag, ett stort antal saker är möjliga, " han argumenterar.
Han erkänner de etiska frågeställningarna som väcks av teknikens framsteg. Men den transhumanistiska positionen är att modifiering av framtida generationer för att påverka ärftlighet inte i sig är avskyvärt.
"Varför skulle det nödvändigtvis vara en dålig sak?" han frågar. "Det finns inte längre någon debatt om dessa frågor. Vi fördöms i princip men människor har glömt varför."
Transhumanister ser ingen anledning till att de inte kan experimentera med saker som redan är tekniskt möjliga:retinalimplantat så att du kan se på det infraröda spektrumet; cochleaimplantat så att du kan välja ultraljud.
I en ny kontrovers i november, Kinesiska forskaren He Jianjui hävdade att han skapade världens första genetiskt redigerade spädbarn, som han sa var HIV-resistenta
Det passar inte bra med Edouard Kleinpeter, en forskningsingenjör vid Frankrikes nationella centrum för vetenskaplig forskning (CNRS).
"Transhumanistiska teorier vilar på mycket materialistiska kroppsbegrepp, medvetande ..., "säger han." För dem, det är ingen skillnad mellan en hjärna och en mikroprocessor. "
Mer än mänskligt:för ett pris
Jarrasse, över hos ISIR, väcker ett annat problem.
Människorna som predikar för den teknik som ska rädda mänskligheten är ibland samma som säljer den.
För dem, människokroppen är en ny marknad.
"Politisk, strategiska eller ekonomiska beslut får inte fattas på grundval av ... det ekonomiska intresset för företag som lovar en science fiction -framtid, nystartade företag pratar om otroliga produkter, säger Jarasse.
Det kan driva forskningen bort från den där den verkligen behövs, varnar han.
Transhumanism säger mer om vilka vi är idag än vilka vi kommer att vara, argumenterar Kleinpeter vid CNRS. Dess drömmar om tekniskt förvärvade krafter ignorerar vår grundläggande skörhet.
Det enda samförståndet verkar vara om behovet av att tänka noga på framtiden som vi vill, om vilken roll man ska ge den teknik som utvecklas.
"Det som oroar mig är att världen redan är spektakulärt ojämlik och blir mer och mer, "säger Whitby vid University of Sussex.
"Denna teknik är en del av privilegiet för en liten grupp mycket rika människor. Jag är orolig att de kommer att använda den för att göra sig ännu rikare. Vill vi ha en sådan framtid?"
© 2018 AFP
