Totalt såldes 6718 elfordon i Australien 2019. Det är tre gånger så många som 2018, men det är fortfarande liten öl. Mer än en miljon fossildrivna lätta fordon (inklusive stadsjeepar och terrängbilar) såldes under samma period.

Försäljningssiffrorna publicerades i kölvattnet av Storbritanniens premiärminister Boris Johnsons tillkännagivande att försäljning av bensin- eller dieselbilar kommer att förbjudas i Storbritannien till 2035. Storbritanniens är inte den enda höger-om-centrum-regeringen som ser fördelarna med att gå elektrisk – 2016, Nya Zeelands konservativa parti införde ett omfattande program för att uppmuntra förare att sluta med fossila bränslen.

Om Australien vill gå i samma riktning, vi kan lära av vad andra har gjort.

Varför ska vi gå på el? Och varför gör vi inte det?

Huvudargumentet för elfordon handlar ofta om att minska utsläppen av växthusgaser. Men även om man lämnar dem åt sidan, det finns gott om skäl att gå bort från olja som energikälla för transporter, bland dem energisäkerhet, bättre hälsoresultat, och spendera mindre pengar på bensinimport.

Australiensare har varit långsamma med att ta till sig elbilar, dock. Vår tidigare forskning visar att de två främsta orsakerna är rädslan för att inte kunna hitta en snabbladdare på långa resor ("räckviddsångest"), och det högre inköpspriset för elbilar.

Hindren försvinner

Räckviddsångest borde vara på nedgång. Snabbladdare börjar installeras på större sträckor och batterier med högre kapacitet ökar fordonens räckvidd. Hur som helst, den genomsnittliga sträckan som australiensarna reser är bara 34,5 km per dag.

Priserna på elfordon är också på väg ner. Bloomberg har förutspått att större el- och fossilbilar kommer att kosta ungefär lika mycket i Europa redan 2022.

Även när förskottskostnaderna för elfordon är högre, de löpande kostnaderna är i allmänhet mycket lägre. En genomsnittlig australisk bil reser 12, 600 kilometer på ett år, förbrukar 1360,8 liter bränsle till en kostnad av cirka 2 A$, 000 (förutsatt att bränsle kostar 1,50 USD per liter). För en vanlig elbil, samma mängd resor skulle kosta 250 USD om laddning med el under lågtrafik (förutsatt att det kostar 11 cent per kilowattimme), eller 567 $ om du laddar med dyrare el (vid 25 cent per kilowattimme).

Lektioner från Nya Zeeland

2016, Nya Zeelands konservativa transportminister Simon Bridges introducerade en rad policyer för att uppmuntra elektriska, speciellt för personbilar. Sedan dess, Försäljningen av elbilar har fördubblats var 12:e månad.

Under 2019, 6545 lätta elfordon togs in i Nya Zeeland och registrerades för första gången. Det är inte långt ifrån Australiens räkning, men i en befolkning på 5 miljoner jämfört med Australiens 25 miljoner.

Så vad gjorde de konservativa för att uppmuntra bilister att köra el? De tog råd från experterna och införde en mångfacetterad grupp av åtgärder.

Dessa inkluderade:befrielse från vägtrafikavgiften, värt cirka $600 per år; statliga upphandlingsprogram; installation av ett offentligt laddningsnätverk; investering i en femårig reklamkampanj inklusive TV-annonser, online-information och "ride and drive"-evenemang. De etablerade också en ledarskapsgrupp över företag och myndigheter och ett finansieringssystem för att uppmuntra organisationer att gå till el.

I NZ har de nästan tänkt på allt, även se till att det finns en möjlighet att återvinna gamla batterier.

Men den kanske viktigaste faktorn har varit att regeringen har möjliggjort import av högkvalitativa begagnade elbilar från Japan. Under 2019 stod de för mer än hälften av elbilsförsäljningen (4155 använda jämfört med 2390 nya).

Denna åtgärd gör det möjligt för bilister med lägre budget att köpa elfordon. Vår opublicerade forskning visar att elfordon har varit särskilt populära bland flerbilsfamiljer som använder sina elbilar så mycket som möjligt eftersom det är så mycket billigare än att använda bensin eller diesel. När dessa nöjda kunder berättar för sina vänner och familj om hur mycket bättre det är att köra el, det är en viktig återkopplingsslinga som hjälper människor att övervinna sin rädsla för förändring.

Kanske är det dags för Australien att ta ett "Löv" ur Kiwi-boken och gå ombord med några vettiga policyer och lagstiftning för att påskynda övergången till elbilar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.