När århundradets senaste storm stormar sakta mot ditt grannskap och hela ditt liv verkar vara en bra vind från att gå sex meter under vattnet, kanske det sista du behöver är Big Brother som säger åt dig att ta dig ur stan.

Detta är ditt hem, trots allt. Det är din tv. Din bil. Alla dina grejer. Hela din existens. Bekämpa, för många, vinner ofta över flygning. Men, Sanningen är, när storebror beordrar dig att gå mot högre mark, det är nog bäst att lyssna. Och gör det. För säkerhets skull.

Hur evakueringar fungerar

Beslutet att beordra en evakuering kan vara lika svårt för regeringstjänstemän att anta som för dem som måste besluta att evakuera när en order är på plats. Stormar är knepiga, trots allt, och vetenskapen om att förutsäga hur allvarliga de kommer att vara är långt ifrån exakt. Att uppmana människor att överge sina hem och företag till slutande butiker kan vara livsförändrande både omedelbart och på lång sikt.

Men i slutändan, valet att låta att hornet vilar på de drabbade staterna. "Katastrofer inträffar alltid på lokal nivå, "säger träningshandboken för katastrofsekvensen av händelser vid Federal Emergency Management Agency (FEMA). När en evakuering övervägs, Nödoperationscentra (EOC) i hela delstaterna har redan aktiverats. Den lokala katastrofplanen är redan i gång. Om resurserna för att hantera en naturkatastrof på lokal nivå inte är tillräckliga, staten har förmodligen anlitats för att hjälpa. Staten, om det anser att hotet är tillräckligt allvarligt, kan begära federal hjälp.

"Guvernören kan ringa och tvinga en evakuering, men beslutanderätten vilar också på de lokala tjänstemännen, "Sarah DeYoung, en biträdande professor vid University of Georgia Institute for Disaster Management, säger. "För många stater, som North Carolina, det betyder att den statliga EOC kommunicerar med läns- och stadsnivåer. Evakueringsstegen varierar beroende på statens och orkanens egenskaper, men de faktorer som räddningschefer tittar på när de fattar detta beslut [är] tidigaste ankomsttid för tropiska stormstyrkor, tid för evakuering av människor som bor inom de obligatoriska utrymningszonerna, och andra kontextuella faktorer som att turister eventuellt befinner sig i det området under den tiden på året. "

Kuststater som Carolinas har redan evakueringsplaner och utsedda rutter på plats. Zoner har upprättats för att avgöra vilka invånare som går först för att göra evakueringar så snabbt och ordnat som möjligt. Modeller körs för att avgöra hur många bilar en enskild flyktväg kan hantera.

De flesta stater och den federala regeringen har resurser (som ready.gov och, som ett statligt exempel, readync.org) för att förklara vad de som flyr från stormen behöver göra, och när de behöver göra det. Lokal, statliga och federala myndigheter använder alla möjliga medier för att sprida ordet.

"Saken är den, när du har en evakuerad evakuering, det kan fungera mycket bra, "DeYoung säger." Du kommer att ha en större clearingtid som är avsedd för personer som är i [t.ex. Florida] Keys, eller på de yttre bankerna i North Carolina. De kommer att bli tillsagda att gå timmar eller ibland dagar före inlandssamhällena, eller till och med kustsamhällena. Det finns en slags vetenskap i algoritmen om vem som går först. "

Ibland går evakueringen smidigt. Ibland, av olika skäl, det gör de inte. Ibland är beslutet att beordra en evakuering OK av alla. Ibland, som var fallet med orkanen Harvey i Houston i augusti 2017, det finns oenigheter.

"Om du gör det eller försöker göra det och det inte är samordnat, inte gjort rätt, du bokstavligen gör människor i fara, och du skapar en mycket värre situation, "Houston borgmästare Sylvester Turner, som träffade Texas -guvernören vid evakueringar, sa när Harvey närmade sig staden. "Du kan inte sätta, i staden Houston, 2,3 miljoner människor på vägen. Det är farligt. När du kombinerar Houston och Harris County, du kan bokstavligen inte sätta 6,5 ​​miljoner människor på vägen. "

Möjligen att ta del av Turners beslut 2017 var en katastrof 2005, när 2,5 miljoner Houstonians flydde när orkanen Rita slog till. Mer än 100 dog i den evakueringen.

Vissa samhällen i Houston evakuerade under Harvey, och dödssiffran var mycket lägre än vad som kan ha förväntats av en storm som tappade rekord på 1,5 fot regn på staden. Övergripande, omkring 100 dog i Harvey, även om det är svårt att ta reda på vilken roll evakueringar kan ha spelat i att antingen orsaka eller förhindra dessa dödsfall.

Vissa människor har lite val

De flesta som inte evakueras inför en kommande naturkatastrof är inte för stolta eller för envisa, men de saknar snarare möjligheter att lämna. Många studier har visat att de fattiga, sjuka och äldre drabbas i större utsträckning än andra befolkningar när de möter potentiellt dödliga stormar. Dessa grupper kan antingen inte ta sig ut själva eller inte ha råd med det.

Det är en av anledningarna till att orkanen Katrina så förstörde New Orleans 2005. En studie från 2006 från Tulane University visade att de i New Orleans med hushållsinkomster i intervallet $ 40, 000 till $ 50, 000 var dubbelt så stor risk att lämna före översvämningarna än de med inkomster mellan $ 10, 000 och $ 20, 000. De flesta som stannade kvar och måste flyttas hade inte bilar eller andra vägar ut. Ungefär 49 procent av de 1, 800 dödsfall i Katrina var personer 75 år eller äldre.

Federala fonder, släppt när presidenten förklarar ett katastrofområde och evakueringar beordras, kan hjälpa till att rädda, transport, mata och hysa den mer riskfyllda befolkningen. Men att få ut dem tidigare vore en bra idé, för, och det tar lite framförhållning.

"Det måste finnas en förståelse för att människor behöver resurser för att evakuera, "DeYoung säger." Vad är det långsiktiga arbetet med att minska skillnaderna mellan dem som har resurser och dem som inte har det? "

De få, den envisa

Så kallade obligatoriska evakueringar är mestadels just det:"så kallade." Tjänstemän kommer att vädja om att få de arbetsföra på väg. De kan till och med använda skrämmande taktik; de kommer att be dem som stannar kvar om namn på anhöriga, till exempel, eller låt dem skriva sina personnummer på sina armar. Vissa stater och orter, försiktig med kostnaden för att plocka den motvilliga stanna-och-slåss-publiken från hustaken och från djupt vatten (för att inte tala om faran för första respondenter som håller på att plocka), kan hota böter eller fängelse för dem som håller sig kvar.

Men böter och fängelse för dem som står i en naturkatastrof händer nästan aldrig, Säger DeYoung. Obligatorisk, i slutet, betyder lite mer än starkt rekommenderat.

De som har möjlighet att bulta stannar ibland av avgjort icke-smarta skäl. Vissa är rädda för plundrare, något, DeYoung säger, det är en "välkänd katastrofmyt". De kommer att se blå himmel och avgöra att prognosmakarna har fel. De kommer att anklaga tjänstemän för att gå överbord, förbereder sig för det värsta, även om DeYoung säger att studier visar att "gråta -varg -effekten" inte är "så skadlig som vi kanske tror".

I slutet, alla tjänstemän kan göra för dem som har valet mellan kamp eller flykt är att ge upp ett enkelt faktum:Att stå upp mot moder natur kan komma att kosta en allvarlig kostnad.

Under orkanen Irma i september 2017, Floridas guvernör Rick Scott beordrade evakuering av uppskattningsvis 6,5 miljoner människor. Vissa order var "frivilliga" och några var "obligatoriska, "men de omfattade län från Monroe (Key West, vid statens sydligaste spets) ända upp längs kusten till Duval (Jacksonville, strax under Georgia -linjen) och så långt västerut som Piniellas (väster om Tampa, på Gulf Coast). Det tros vara den största orkanevakueringen i USA:s historia.