Moderna skulptörer har tillgång till nya material som plast och konstgjord sten, men forntida hantverkare arbetade i naturlig sten för att skapa konstverk. Människor använder och använde stenar som marmor, alabaster, kalksten och granit - för att nämna några - för att skapa imponerande skulpturella verk. Vissa material står tidens test bättre än andra - till exempel marmor är mycket mer robust och varaktig än sandsten. Stenskulpturer överträffar ofta de kulturer som skapade dem, och många har en plats av kulturell eller religiös betydelse. Vare sig antika eller moderna har konstnärer sökt den bästa rocken för sin konst. Den bästa stenen för skulpturer är lätt att arbeta, motstår sprängning och innehåller ingen uppenbar kristallstruktur.
Marmor • •• Hemera Technologies /AbleStock.com /Getty Images

Skulptörer har valt vacker och hållbar marmor för sina finaste konstverk i tusentals år. Taj Mahals snidade stenpaneler, Elgin Marbles of the Parthenon och Michelangelos höga staty av David exemplifierar marmors mångsidighet. Marmor snider lätt och motstår brott och passar den bra för konst eller dekorativ skulptur. Den metamorfa versionen av sedimentär kalksten och kalcitavlagringar, marmor förekommer naturligt i vitt, rosa, grönt, grått, brunt och svart, beroende på de andra mineralerna som finns när det bildades. Sculptors väljer ofta vit marmor för representationer av den mänskliga formen eftersom dess svaga genomskinlighet ger den kalla stenen utseende av levande kött.
Alabaster

Alabaster hänvisar inte till en enda bergart, utan till någon av en antal mineraler som delar dess karakteristiska bleka färg, mjukhet och lysande genomskinlighet. Gips och kalsit representerar majoriteten av forntida albasterstatuer. Mineralerna är tillräckligt mjuka för att de forntida egypternas formbara kopparverktyg lätt skulle kunna bearbeta dem till dekorativa former. Sculptors använde sällan alabaster för större bitar, eftersom dess mjukhet gjorde det benäget att skada. Istället använde hantverkare det mest för små hushållsföremål som kosmetiska burkar och genomskinliga inlägg för fönster.
Sandsten
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Den sedimentära bergsandstenen snider så lätt att även vind erosion gör det till fantastiska former. Tidiga snidare och stenhuggar fann att byggandet av sandsten byggstenar och snidning dem till bas reliefer tillät dem att bygga höga strukturer täckta med skulpterade former. Tempelkomplexet vid Angkor Wat består av snidad sandsten. Skulptera i sandsten kräver liten ansträngning och ger fint detaljerade resultat, men det är inte särskilt hållbart.
Kalksten

Även om denna föregångare till marmor är mjukare än sin metamorfe släkting, delar kalksten sin karakteristiska brist på kristallstruktur och ett brett utbud av naturliga nyanser. En av de äldsta kalkstensstatyerna är den 5 000 år gamla Guennol Lioness, men moderna skulptörer producerar nya kalkstenstatyar varje dag. Lätt snidade och klara skarpa slag utan att spricka, kalkstenar gör det möjligt för konstnärer att skapa eleganta kurvor och skarpa linjer.
Granit
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Granit är en stollig sten med varierad struktur, men ingen övergripande kristallin struktur. Tung och svårbearbetad, granit utgör en hållbar grund för staty som gamla skulptörer använde för viktiga religiösa, politiska och begravningsstatyer. Granites naturliga sortiment av nyanser inkluderar grå färger, gröna, röda och svarta med tonvikt på mörkare färger. Forntida hantverkare använde mörk granit för mörka figurer som den egyptiska gudinnan till förstörelse, Sekhmet. Moderna skulptörer upptäcker att dess sortiment av mörka färger passar den tunga stenen till begravningsstaty och gravstenaristning.
Basalt
••• Varoskott /godsskott /Getty-bilder

Som granit är basalt en stollig sten. Till skillnad från granit är basaltens släta korn enhetligt mörkt och vanligtvis utan synliga kristaller. Hantverkare kan polera den svarta, tunga stenen till en satin glans, som egyptiska skulptörer gjorde i sina ristningar av gudar, gudinnor och faraoner. Andra konstnärer väljer att lämna stenmatt svart och rå, som skulptörerna av de få basalterna på Påskön gjorde.