Vissa stenarter antas fungera som halvledare vid högtryck, situationer med hög temperatur. Forskare kan kanske använda detta fenomen för att förutsäga jordbävningar. Sdubi/iStock/Thinkstock Strax innan en jordbävning drabbade den grekiska staden Helike 373 f.v.t., en romersk författare spelade in djur som agerade konstigt. I hans journal, han berättade om horder av möss, fåglar, ormar och insekter som flyr veckor och dagar före jordbävningen som så småningom inträffade.
Liknande händelser har spårats genom historien, inklusive ormar som vaknade av viloläge för att lämna Kinas Liaoning -provins strax innan en jordbävning slog 1975. Och, så sent som 2010, djur i Smithsonian's National Zoological Park i Washington, D.C., förändrade sitt beteende drastiskt i de ögonblick som ledde fram till en jordbävning. Ormar gled in i det fria, apor kröp till toppen av träd, flamingos trängdes ihop och oroliga djursamtal utbröt över hela djurparken, alla tycks fungera som en signal om att marken skulle skaka.
Men hur visste djuren att något skulle hända? Fysiker har funnit att stenar släpper ut höga halter av ozongas när de krossas under tryck, ett fynd som så småningom kan förklara varför djur verkar kunna förutse när jorden kommer att röra sig. Det är möjligt att djur kan upptäcka en ökning av ozon strax före en jordbävning eller jordskred [källa:Lallanilla].
Även om denna hypotes skulle kunna förklara varför så många djur agerar konstigt beteende före en storm, forskare har ännu inte snubblat på ett beprövat sätt att förutsäga när en jordbävning kommer att inträffa. Faktiskt, de söker fortfarande efter ett sätt att utfärda en varning inför en skalv. Tänk om det var möjligt att förutsäga en markskakning med en veckas varningar, liknande den information om orkanens säkerhet som släpps dagar innan stormen faktiskt landar? Visar sig, det kan finnas ett sätt, och svaret kunde ha legat under forskarnas fötter hela tiden:stenar.
Att använda stenar för att förutsäga jordbävningar kan göra det möjligt för forskare att inse när en jordbävning är nära förestående upp till två veckor innan den slår till. Vissa stenarter antas fungera som halvledare vid högtryck, situationer med hög temperatur. Magmatisk bergart , som bildas genom kylning och härdning av magma eller lava, har förmågan att kasta av en magnetisk sköld vid stress. Och ju större stress, desto större elektromagnetisk puls.
Forskare vid San Jose State University har kunnat använda detta fenomen för att förutsäga när en jordbävning kan inträffa; deras förutsägelser matchade faktiska data som samlats in från de elektromagnetiska pulserna som avstängdes av stenar före en riktig jordbävning. I framtiden, detta kan leda till installation av en rad stationer längs felledningar som är utformade för att "lyssna" efter och spåra magnetiska pulser för markanta ökningar som kan signalera en jordbävning. Om den föreslagna detektionsmetoden fungerar, det kan erbjuda forskare möjligheten att väcka larm veckor i förväg [källor:Scoville, Lovett] ..
Dock, motståndare oroar sig för tillförlitligheten. Det är ännu inte känt om dessa bergarter producerar elektromagnetiska pulser för andra, mindre livshotande skäl. Om klipporna skickar ut elektromagnetiska pulser som inte signalerar en jordbävning, och om ett falskt larm inträffar, det kan innebära ett mycket mindre tillförlitligt varningssystem än man tidigare hoppats på [källor:Scoville, Lovett].
