Naturgasutvinning börjar med borrning av en brunn. Dessa brunnar är avsedda för naturgas, men eftersom naturgas ofta finns i samma avsättningar som petroleum, är ibland naturgasutvinning en sidoperation av oljeutvinning eller pumpas tillbaka i brunnen för framtida utvinning. Vid en typisk operation borras brunnen, ett betong- och metallhölje installeras i hålet, och en uppsamlingspump är installerad ovanför den.

Förberedelse och transport

Efter att ha tagits upp från dess underjordiska deponering transporteras den råa naturgasen först till en samlingspunkt. Här leder rörledningar från alla närliggande brunnar den råa gasen ihop för förbehandling, vilket avlägsnar vatten och kondensat. Sedan är det nästan alltid pipelinerat till en bearbetningsanläggning. Om detta inte är möjligt pumpas gasen i en underjordisk förvaringsanläggning för framtida pipelining och användning. Det är för dyrt att flyta rå naturgas för leverans till ett raffinaderi, och det är sällan, om någonsin gjort.

Bearbetning vid raffinaderiet

Rå naturgas är mestadels gjord av metan, men innehåller också ett stort antal andra kolvätegaser. Det första steget är att avlägsna syra gaser genom amin eller membranbehandling. Denna syra behandlas vanligtvis till svavelprodukter. Sedan avlägsnas eventuellt kvarvarande vatten, vilket följs av avlägsnande av kvicksilver genom filtrering av gasen genom aktivt kol. Slutligen tas kväve och naturgasvätskor ut genom låg temperatur, kryogen destillation. Detta resulterar i den "naturliga" gasen som används för matlagning och uppvärmning i hem.