Desert jordar täcker 6,1 miljoner kvadratkilometer (15,73 miljoner kvadratkilometer) eller 12 procent av jordens yta. Ökensjordstyper sträcker sig från ren sand i sanddyner till tunga leror på playas (ökenbassänger där avrinning avdunstar) till djupfruktiga jordar i floddalarna. Ökenjord som utvecklats på sediment som lämnats av gamla hav är salta och alkaliska.
Klassificering
USA: s jordbruksdepartement (USDA) beskriver jordar inom ett system med 12 order baserade på jordformning processer, såsom klimat och växtskydd. Varje order är organiserad i underordnad, stor grupp, undergrupp, familj och serie. Ökensjord finns i Aridisol-ordern, som omfattar cirka 2600 minuts detaljerade jordseriebeskrivningar. Till exempel: Acoma-serien jord från Lincoln County, Nevada, är djup, väldränerad mark bildad över två till 15 procent höjda alluviala fläktrester av svetsad tuff (vulkanisk aska) och blandade sjöavlagringar under 9,8 tums årlig nederbörd och genomsnittlig årstemperatur på 46,4 grader Fahrenheit.
Aridisol
Aridisoler visar en ogric epipedon (gul yta) plus diagnostiska tecken i horisonter (lager). Argilliska (ler) horisonter utvecklas i nuvarande mark eller kan vara rester av forntida mark under tidigare klimat. Kalcig horisont innehåller kalciumkarbonat (krita) eller kalciumsulfat (gips). Cambic horisonten är mycket fin sand. Petrocalcic horisonten är cementerad kalcium eller magnesiumkarbonat. Gypsisk horisont är cementerad kalciumsulfat. Natris horisont har prismatisk eller kolumnar lera och en subhorizon minst 15 procent natrium. Salic horisonten är minst sju inches med två till tre procent lösliga salter. Duripan är cementerad med kisel.
Substanser Argid och Orthid
Aridisol är uppdelad i den äldre Argid-subordern med argilliska (ler) eller natriska (prismatiska eller kolumnarlera) horisonter och den yngre Orthid-subordern, som saknar lera horisonter. Argidjord kan också ha cutan skinn (tunna övre ytor av ler) eller ökenbeläggning och ökenlack. Ökenbeläggningen är sten och grus som förblir på plats när fina jordytematerial är avflöde (blåst bort). Ökensfärg är en beläggning av järnoxid eller manganoxid på ytan av stenar och grus.
Argid Great Groups
Argid-underordningen innehåller fem stora grupper. Durargids har en duripan under en argillisk eller natrisk lera horisont inom 40 inches under ytan. Haplargider har ingen duripan inom 40 cm djup, men de har en argillisk horisont med mindre än 35 procent lera. Nadurargids har en kolumnär natrisk lera horisont över en duripan inom 40 inches djup. Natrargids har en natrisk lera horisont, men ingen petrocalcic (hård krita eller gips) horisont inom 40 inches djup. Paleargids har antingen en petrokalkisk horisont inom 40 cm djup eller en argillisk horisont som är större än 35 procent lera.
Orthid Great Groups
Orthid-subordern innehåller fyra stora grupper. Calciorthider har en kalcium (kalciumkarbonat) eller gips (kalciumsulfat) horisont inom 40 tum av ytan. Durorthider har en mikrokristallin kisel (som opal) cementerad duripan inom 40 cm djup. Paleorthider har en petrokalkisk (kalcium hardpan) horisont inom 40 cm djup. Salorthider har en salisk (salt) horisont inom 30 tum av ytan.
