Som den främsta källan till järn på planeten, hematit har format civilisationer i tusentals år. Mineralet användes först som huvudpigment i grottmålningar som ofta hade en rödaktig nyans, ett signaturdrag hos hematit. Senare, det var - och är fortfarande - den främsta källan till järn, flytta världen ur stenåldern och in i järnåldern. Medan hematit finns i många olika former, storlekar, färger och former, det ränder alltid rött, ledde till att det fick smeknamnet "blodsten". Den rödaktiga nyansen är också orsaken till dess namn. baserat på det grekiska ordet för blod, haima .

Stenen kan se stålgrå ut, svart, brun eller röd, lysa i form av metalliska kristaller eller vara lika tråkiga som en rödaktig grov sten. Hematit har till och med utomjordisk betydelse. Det är huvudorsaken till att planeten Mars är röd; ungefär 10-15 procent av dess jord består av mineralet. Finkornig hematit sprids runt jorden under dess många säsongens dammstormar.

Vad är hematit?

Hematit är en järnoxid i sin basform som är 70 procent järn och 30 procent syre, och har den kemiska formeln för Fe ₂ O ₃ . Som ett av de mest förekommande mineralerna på växten, det är perfekt för gruvdrift att producera järn och järnbaserade derivat som stål.

Även om det är gott, hematit finns vanligtvis inte ensam på jorden; Det förekommer i allmänhet blandat tillsammans med andra mineraler som magnetit. Hematit "bildas som en reaktion av heta magmas med omgivande material och sannolikt eroderas i koncentrerade lager av sedimentära bäddar, separera ut via gravitationen. Hematit kan också fälla ut från sjövatten och bilda en bädd på sjöbottnar, "säger Brad LeBlanc, senior geovetare för Sweet Lake Land &Oil, ett oljeraffinaderi i Louisiana, i en e -postintervju.

Eftersom hematit kan bildas på olika sätt, det kan ha olika fysiska drag. För alla som lär sig geologi, detta gör berget ganska svårt att identifiera baserat på bara utseende ensam. Intuitivt är det inte lätt att tro att en regnbågsmetallkristall faktiskt är samma typ av mineral som ett svart grovt exemplar, men dessa är båda former av hematit.

Mineralet har en stor "berättelse, " fastän, och det hörs tillbaka till sitt smeknamn "blodsten". Oavsett hur hematit ser ut, på grund av dess höga järn- och syrehalt, när det repas mot något lämnar det alltid ett rött pulver. "Om du är osäker på provet i dina händer kan du repa det mot något - och om det streckar rödaktigt till rödbrunt är det troligtvis hematit, säger LeBlanc.

Hur hematit bildades

När jorden var täckt av urhaven för cirka 2,4 miljarder år sedan, det fanns naturligtvis ett överflöd av järn i vattnet. När tidigt vattenlevande växtliv som kunde bearbeta solljus och genomgå fotosyntes började bildas, haven började fyllas med syre.

Detta syre bunden med järnet i vattnet, bildar rostpartiklar. Över tid, dessa sjönk till botten av havets botten, komprimera till bandade järnavlagringar som är den primära källan till hematit idag. Denna ackumulering fortsatte i hundratals miljoner år. Tillsammans med hematit i dessa sedimentära järnavlagringar, det finns också magnetit, en annan primär järnkälla, med en något annorlunda kemisk formel för Fe ₃ O ₄ . Blandningen av dessa två mineraler i olika mängder är ett av sätten hematit kan anta olika former.

Användning av hematit

Medan hematit huvudsakligen bryts för järn, det finns flera andra användningsområden för mineralet som går tillbaka till de tidigaste civilisationerna.

Hematit är en av huvudingredienserna i "röd ockra, "ett pigment som används för färg, smink, glasyr, och tidiga grottritningar i paleolitiska epoker. Rost och rost-härledda mineraler är naturligt röda, så tidiga civilisationer hade alltid tillgång till denna färg. Röd ockra användes också i målningar från renässanstiden.

Eftersom hematit kan presentera sig i mycket metalliska och kristallina former, det används också i smycken. När den poleras eller tumlas, mineralet kan ge ett slätt metalliskt utseende, vilket gör den perfekt för pärlor i alla former och storlekar.

Mineralet har också använts som en "helande sten" som sägs leda till medicinska problem som anemi, benkramper och sömnlöshet. Dessa påståenden, fastän, har ingen vetenskaplig grund. Men det finns en verklig medicinsk användning för hematit:Det kan stoppa röntgenstrålar och används därför vid strålningsskydd för medicinsk utrustning.

Men dessa andra användningar för hematit utgör inte en betydande del av mineralets användning totalt sett, inte jämfört med järnproduktion. Även om hematit kan hittas nästan överallt i världen, stora mängder av den bryts på platser som Kina, Brasilien, Venezuela, Australien och Sydafrika, liksom i USA och Kanada. Några av dessa gruvor tar bort mer än 100 miljoner ton järnmalm (som inkluderar hematit, magnetit och andra produkter) varje år.

Legenden säger att hematitavlagringar bildades på slagfält där stora mängder blod förlorades, vilket ger upphov till hematitens intensiva rödaktiga nyans.