Klimataktivister med Extinction Rebellion satte eld på ett vikingaskepp utanför National Maritime Organization, en dag före det virtuella toppmötet den 15 november 2020, i London, England. Richard Baker/In Pictures via Getty Images) "Hur vi rör oss är ett självmord, "Förenta nationernas generalsekreterare António Guterres sa i en intervju på måndagen, 30 november, 2020. Mänsklighetens överlevnad kommer att vara "omöjlig" utan att USA åter går med i Parisavtalet och uppnår "netto -noll" koldioxidutsläpp år 2050, som den inkommande Biden -administrationen har lovat.
Generalsekreteraren sa att "naturligtvis" hade han varit i kontakt med den tillträdande presidenten Biden och såg fram emot att välkomna USA till en "global koalition för netto-noll år 2050" som FN har organiserat. USA är världens största kumulativa källa till utsläpp av värmefångning och dess största militära och ekonomiska makt, Guterres noterade, så "det finns inget sätt att lösa [klimat] -problemet ... utan ett starkt amerikanskt ledarskap."
I en extraordinär om i stort sett oförutsedd diplomatisk prestation, de flesta av världens ledande utsläppare har redan anslutit sig till FN:s "netto -noll år 2050" -koalition, inklusive Europeiska unionen, Japan, Storbritannien och Kina (som är världens största källa till årliga utsläpp och har åtagit sig att uppnå koldioxidneutralitet "före 2060").
Indien, under tiden, världens tredje största årliga sändare, är den enda gruppen på 20 länder på väg att begränsa temperaturstegringen till 2 grader Celsius år 2100, trots att de behöver lyfta många av dess folk ur fattigdom, en prestation som Guterres kallade "anmärkningsvärd". Tillsammans med andra petrostat Ryssland, USA har varit det enda stora hållet, efter att Donald Trump meddelat att han skulle dra ut USA från Parisavtalet strax efter att han blev president för fyra år sedan.
FN:s generalsekreterare Antonio Guterres informerar reportrar under en presskonferens om G20-toppmötet i FN i New York den 20 november, 2020. EuropaNewswire/Gado via Getty Images
De nya löften kan föra Parisavtalets mål "inom räckhåll, "förutsatt att löftena uppfylls, avslutade en analys av den oberoende forskargruppen Climate Action Tracker. Om så är fallet, temperaturökning kan begränsas till 2,1 grader Celsius, gruppen sade - högre än avtalets mål på 1,5 till 2 grader Celsius, men en stor förbättring från 3 till 5 grader Celsius framtid som business as usual skulle leverera.
"Målen som sattes i Paris var alltid avsedda att öka med tiden, "Sa Guterres." [Nu, ] vi måste anpassa dessa åtaganden till en framtid på 1,5 grader Celsius, och då måste du implementera. "
Upprepar forskarnas varning om att mänskligheten står inför "en klimatnöd, "generalsekreteraren sa att uppnå koldioxidneutralitet år 2050 är absolut nödvändigt för att undvika" irreversibla "effekter som skulle vara" absolut förödande för världsekonomin och för människors liv. "Han sade att rika länder måste respektera sin skyldighet enligt Parisavtalet att tillhandahålla 100 miljarder dollar om året för att hjälpa utvecklingsländerna att begränsa sitt eget klimatföroreningar och anpassa sig till värmeböljorna, stormar, och havsnivån stiger redan.
De biljoner dollar som nu investeras för att återuppliva ekonomier som drabbats av pandemi måste också spenderas på ett "grönt" sätt, Guterres hävdade, eller dagens yngre generationer kommer att ärva "en förstörd planet". Och han förutspådde att olje- och gasindustrin, i sin nuvarande form, kommer att dö ut före slutet av detta århundrade när ekonomierna går över till förnybara energikällor.
Generalsekreterarens intervju, genomförd av CBS News, The Times of India och El Pais på uppdrag av det journalistiska konsortiet som täcker klimatet nu, är en del av en 10-dagars insats från FN för att återuppliva Parisavtalet inför en uppföljningskonferens nästa år. Den konferensen, känd som den 26:e partskonferensen, eller COP 26, skulle äga rum veckan 30 nov-dec. 4, men skjuts upp på grund av coronaviruspandemin.
Den 12 december, 2020, Guterres kommer att markera femårsdagen för undertecknandet av Parisavtalet genom att sammankalla ett globalt klimatmöte med Boris Johnson, som som premiärminister i Storbritannien är officiell värd för COP 26, som förekommer i Glasgow, Skottland, i november 2021.
Totalt har 110 länder anslutit sig till koalitionen "netto -noll år 2050", sade generalsekreteraren, en utveckling som han tillskrivit ett växande erkännande av de allt oftare och destruktiva extrema väderhändelserna som klimatförändringarna släpper loss runt om i världen och det "enorma tryck" som regeringarna har mött från det civila samhället, inklusive miljontals unga människor som protesterar i praktiskt taget alla länder, liksom fler och fler i den privata sektorn.
"Regeringar, tills nu, trodde till viss del att de kunde göra vad de ville, "Guterres sa." Men nu ... ser vi ungdomen mobilisera på fantastiska sätt över hela världen. "Och med sol och andra förnybara energikällor nu billigare än kolbaserade ekvivalenter, investerare inser att "ju tidigare de flyttar ... till portföljer kopplade till den nya gröna och digitala ekonomin, det bästa det blir för deras egna tillgångar och sina egna kunder. "
En medlem av ett gruvräddningsteam och en gruvarbetare i det största tyska kolgruvföretaget, TRASA, ge Tysklands president Frank-Walter Steinmeier (till höger) en symbolisk sista klump svart kol som utvinns i Tyskland. Tyskland stängde av alla sina svarta kolgruvor utan att någon av gruvarbetarna blev arbetslösa. JOHN MACDOUGALL/AFP via Getty Images
För en global ekonomi som fortfarande förlitar sig på olja, gas, och kol för större delen av sin energi och mycket av sin livsmedelsproduktion, att flytta till "netto -noll" till 2050 representerar ändå ett tektoniskt skifte - desto mer eftersom forskare beräknar att utsläppen måste sjunka ungefär med hälften under de kommande tio åren för att nå 2050 -målet. För att uppnå dessa mål krävs grundläggande förändringar i både offentlig och privat politik, inklusive att bygga inga nya kolanläggningar och fasa ut befintliga, Sa Guterres. Regeringar måste också reformera skatte- och subventioner.
Det borde inte finnas "fler subventioner för fossila bränslen, "sa generalsekreteraren." Det är ingen mening att skattebetalarnas pengar går åt för att förstöra planeten. På samma gång, vi borde flytta beskattningen från inkomst till kol, från skattebetalare till förorenare. Jag ber inte regeringarna att höja skatterna. Jag ber regeringarna att sänka skatterna på löner eller företag som åtar sig att investera i grön energi och sätta den skatten på koldioxidföroreningar. "
Regeringarna måste också säkerställa en "rättvis övergång" för de människor och samhällen som drabbas av utfasningen av fossila bränslen, med arbetstagare som får arbetslöshetsersättningar och omskolning till jobb i den nya gröna ekonomin. "När jag satt i regeringen [som Portugals premiärminister], vi var tvungna att stänga alla kolgruvor, "minns han." Vi gjorde allt vi kunde för att se till att de som arbetade i gruvorna skulle få sin framtid garanterad. "
"Oljecykeln som nyckelmotorn i världsekonomin är klar, "Sa Guterres. I slutet av 2000 -talet petroleum kan fortfarande användas "som råvaror för olika produkter ... men fossila bränslers roll som [en energikälla] kommer att vara minimal." När det gäller fossila bränsleföretagens uttalade ambitioner att fortsätta producera mer olja, gas och kol, Guterres sa att olika ekonomiska sektorer genom historien har stigit och fallit och att den digitala sektorn nu har förskjutit sektorn för fossila bränslen som centrum för den globala ekonomin. "Jag är helt övertygad om att mycket av oljan och gasen som finns idag i jorden, " han sa, "kommer att förbli i jorden."
Mark Hertsgaard är miljökorrespondent för Nationen tidskrift, författaren till "HOT" och "Earth Odyssey, "bland andra böcker, och är verkställande direktör för Covering Climate Now.
Denna artikel publicerades ursprungligen i Nationen tidningen och publiceras här igen som en del av Täcker klimatet nu , ett globalt konsortium av nyhetsmedier för att stärka täckningen av klimathistorien.
