Du kanske har hört:President Trump har några planer på att bygga en mur mellan Mexiko och USA. Och det är inte bara en liten vägg en kanin kan hoppa över - nej, han har lovat en "ogenomtränglig, fysisk, lång, kraftfull, skön, södra gränsmuren. "Den här muren kommer att bli enorm.

Men oavsett mycket geopolitisk känsla tror du att det här lilla byggprojektet gör, en jätte mur mellan Mexiko och USA kommer att ta ut sina vilda djur. För människor, ökengränserna mellan Mexiko och den amerikanska sydväst kan verka heta, torr och ogästvänlig, men de stöder ett stötande ekosystem, med djur som lighorn, den amerikanska roadrunner (ja, med "Looney Tunes" -berömmelse), och den hotade nordamerikanska jaguaren. Att bygga en mur mitt i allt detta kommer utan tvekan att ställa till stora problem för vilda djur. Fantastiska problem.

Vi vet detta eftersom forskare har studerat effekterna av 650 miles (1, 046 kilometer) "säkerhetsinfrastruktur" som redan finns på gränsen till Mexiko och USA, miljöföreskrifterna som avstod från Department of Homeland Security. En studie från 2011 av forskare vid University of Texas i Austin visar att delar av dessa hinder har avskurit några reptiler, amfibier och däggdjur från upp till 75 procent av sina inhemska områden. Studien drar slutsatsen att nya hinder skulle utsätta ännu fler arter för fara.

Så, varför är det så viktigt att ekosystem förblir intakta och anslutna?

"För att en art ska överleva, befolkningen måste kunna korsa varandra, "säger Dr Jenny McGuire, en forskare som studerar ekosystemanslutningar vid Georgia Tech School of Biological Sciences. "Särskilt ökenarter rör sig runt som en del av sin normala livscykel, migrerar för att följa deras mat- och vattenkällor. Pronghorn antilop, vars befolkning redan är i fara i Texas, tenderar att spåra mat och vatten över landskapet när årstiderna förändras, liksom bighornfår. "

En vägg som den som Trump har föreslagit skulle med stor sannolikhet isolera populationer av alla slags djur. Små populationer är mer benägna att dö ut utan tillgång till varierat genetiskt material från individer från andra populationer som kommer och går. Detta skulle leda till en förlust av den totala artvariationen, som börjar den nedåtgående spiralen till utrotning av en hel art.

"Under de kommande fem till tio åren, om en art behöver spåra mat- och vattenresurser över öknar eller gräsmarker, du kan se massiv förlust av liv och till och med utrotning på befolkningsnivå när dessa djur svälter, "säger McGuire." De huvudsakliga djuren som den här frågan kan påverka är pronghorn, som har mycket svårt att hoppa staket och ofta finns fastna eller trassliga i dem under tider med matbrist. Detta kan också påverka bighornfår om det påverkar deras flyttvägar i sydvästra Texas. "

Även om fårhorn och bighorn får större risk att svälta eller törst omedelbart om en stor fysisk barriär stiger längs gränsen mellan Mexiko och USA, över längre perioder skulle väggen också påverka ormar och sköldpaddor, vars befolkningar kan bli isolerade. De goda nyheterna för vissa arter? I bästa fall, en vägg kan vara en bra solplats för ödlor - och de killarna skulle klättra rätt över den saken.

Men totalt sett, Det kommer att bli mycket svårt att mildra effekterna av att bygga en vägg. Och de ekologiska konsekvenserna av en vägg kan sträcka sig långt bortom det närmaste omgivande landskapet, påverkar även närliggande floder och avlägsna vattendrag.

"Öknen är särskilt benägen för svår erosion, "säger McGuire." Detta kommer sannolikt att få allvarliga effekter på växter och djur i omedelbar närhet av väggen och runt servicvägar, men det kan också orsaka stora sedimentinflöden till floden Rio Grande. "

Så, se upp, fisk. Väggen kommer för dig, för.

Alla djur i ekosystemen som delas av Mexiko och USA kommer så småningom att behöva en gränsfri barriär för att komma undan effekterna av klimatförändringar.