Orkanen Irma är av "oöverträffad intensitet" i Atlanten, Meteorologer sa i onsdags, när de rådde invånare på små karibiska öar att ta skydd när den massiva stormen närmade sig.

Kategori fem-orkanen kommer att drabba de populära semesterdestinationerna Saint Martin och Saint-Barthelemy, med den franska vädertjänsten som varnar för 12-meters (39 fot) dyningar och "extremt våldsamma översvämningar längs stranden".

"Irma är en orkan av oöverträffad intensitet i Atlanten, sa Meteo France, varnar invånare på öarna att hålla sig inomhus.

Meteo France sa att det skulle bli en "stor nedsänkning av de låglänta delarna av kusten", med städerna Marigot och Grand Case på den fransk-nederländska ön Saint-Martin och Gustavia i franska Saint-Barthelemy för att "bli särskilt påverkad".

Stormen förväntas ge skyfall, med 200-400 millimeter (8-16 tum) prognos.

Irma fortsatte att stärka, med vindbyar som når 360 kilometer i timmen (224 miles per timme) nära de norra Lilla Antillerna.

© 2017 AFP