Forskare har löst ett viktigt klimatförändringsmysterium, visar att den årliga globala temperaturen idag är den varmaste av de senaste 10, 000 år – i motsats till nyare forskning, enligt en Rutgers-ledd studie i tidskriften Natur .

Det långvariga mysteriet kallas för "Holocen temperatur gåta, " med vissa skeptiker som hävdar att klimatmodellens förutsägelser om framtida uppvärmning måste vara felaktiga. Forskarna säger att deras fynd kommer att utmana långvariga åsikter om temperaturhistorien under holocentiden, som började ca 12, 000 år sedan.

"Vår rekonstruktion visar att den första hälften av holocen var kallare än under industriell tid på grund av de kylande effekterna av kvarvarande inlandsisar från den föregående glacialperioden - i motsats till tidigare rekonstruktioner av globala temperaturer, " sa huvudförfattaren Samantha Bova, en postdoktoral forskarassistent i labbet av medförfattaren Yair Rosenthal, en framstående professor vid avdelningen för havs- och kustvetenskaper och avdelningen för jord- och planetvetenskap vid Rutgers University-New Brunswick. "Den sena holocena uppvärmningen orsakades verkligen av ökningen av växthusgaser, som förutspåtts av klimatmodeller, och det eliminerar alla tvivel om koldioxidens nyckelroll i den globala uppvärmningen."

Forskare använde marina kalkhaltiga (kalciumkarbonatinnehållande) fossiler från foraminifer – encelliga organismer som lever på havsytan – för att rekonstruera temperaturhistorierna för de två senaste varma intervallen på jorden. De är den sista interglaciala perioden från 128, 000 till 115, 000 år sedan och holocen. För att få fossilerna, forskarna samlade en kärna av bottensediment nära mynningen av Sepikfloden utanför norra Papua Nya Guinea under Rutgers-ledda Expedition 363 av International Ocean Discovery Program. Kärnan har snabbt ackumulerande sediment som gjorde det möjligt för forskarna att återskapa temperaturhistoriken för den varma poolen i västra Stilla havet, som noga följer förändringar i globala temperaturer.

Hur temperaturen utvecklades under de senaste mellanistiderna och holocentiden är kontroversiellt. Vissa data tyder på att den genomsnittliga årliga globala temperaturen under modern tid inte överstiger värmen under holocens tidiga varma period, kallad "Holocene termiska maximum, " som följdes av global nedkylning. Under tiden, klimatmodeller tyder starkt på att den globala temperaturen har stigit under de senaste 10, 000 år.

"Den uppenbara diskrepansen mellan klimatmodeller och data har skapat tvivel bland skeptiker om växthusgasernas roll i klimatförändringarna under holocen och möjligen i framtiden, " sa Rosenthal. "Vi fann att postindustriell uppvärmning verkligen har accelererat den långa och stadiga trenden med uppvärmning under de senaste 10, 000 år. Vår studie understryker också vikten av säsongsmässiga förändringar, speciellt somrar på norra halvklotet, i att driva många klimatsystem. Vår metod kan, för första gången, använd säsongstemperaturer för att komma fram till årliga medelvärden."