Vem bryr sig om Stora barriärrevet? Många människor, och enligt en tidning som publicerades i dag i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences , några av de mest passionerade anslutna individerna kan komma från långt borta platser, över hela jorden.

Studien, ledd av Dr. Georgina Gurney från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) vid James Cook University, involverade intervjuer med fler än 5, 000 personer från 40 länder och upptäckte att där du bor, inte nödvändigtvis avgöra vad du bryr dig om. Faktiskt, uppgifterna tyder på att människor som bor nära eller långt från revet kan utveckla lika starka känslor av anknytning till det stora och ikoniska världsarvet.

Det här är goda nyheter för revet. Fördärvad av blekning, Stora barriärrevet behöver all hjälp det kan få. Resultaten som publiceras idag tyder på att resursförvaltare bör dra nytta av stöd från det globala samhället, inte bara lokalbefolkningen som bor i anslutning till revet, när man engagerar allmänheten.

"Det är allmänt erkänt att framgångsrik miljöledning kräver starkt samhällsengagemang och stöd, men nuvarande tillvägagångssätt tenderar bara att rikta sig till lokalbefolkningen. Våra resultat visar att denna uppfattning är för snäv, säger Dr Gurney.

För de många ekosystem som i allt högre grad påverkas av globala hot, som klimatförändringar, dessa resultat är stärkande.

"Vi måste se bortom våra bakgårdar efter lösningar för att skydda Stora Barriärrevet. Klimatförändringar, till exempel, är ett av de största hoten mot revet och att ta itu med det kräver stöd från det globala samfundet, inte bara de som bor nära revet."

Studien omdefinierar innebörden av "gemenskap" och, genom att göra så, identifierar fyra nya undergrupper, var och en med en annan form av anknytning till revet.

"Vår studie inkluderar intervjuer med en mångfaldig grupp människor - från fiskare till internationella turister. Vi fann att det generellt finns fyra typer av samhällen som uttrycker "anknytning" till Stora barriärrevet, "säger medförfattare, Professor Neil Adger vid University of Exeter, U.K. "T.ex. vi identifierade en 'Fåtöljsentusiast'-gemenskap. Denna grupp av individer uppvisar oväntat starka känslomässiga band med revet, trots att många bor utanför Reef-regionen och även utanför Australien."

Författarna säger att bevisen tyder på att nya typer av band mellan människor och ikoniska naturliga platser växer fram som överskrider traditionella geografiska gränser. Om den riktas effektivt, dessa band kan vara användbara för att bygga upp det transnationella stöd som krävs för att framgångsrikt skydda revet.

"Nutidsproblem, behöver moderna lösningar, " säger medförfattaren Dr Nadine Marshall från Commonwealth Science and Industry Research Organisation (CSIRO). "Att hantera globala hot kräver att människor från hela världen engageras som bryr sig om revet genom moderna kommunikationskanaler, som sociala medier."

"Våra resultat visar att nedgången i revets hälsa kan påverka människor över hela världen. Så, Vi föreslår att resursförvaltare överväger den outnyttjade potentialen hos framväxande transnationella samhällen för att bygga brett offentligt stöd för att skydda revet."