Korallrev är några av de mest skiftande ekosystemen på jorden. Känd som "havets regnskogar, "de är hem för mer än en fjärdedel av alla marina arter. Ändå är skönheten och vitaliteten i korallrevmiljöerna hotade - och orsakerna är många. Stigande vattentemperaturer på grund av klimatförändringar, landbaserad förorening, och oklanderliga fiskemetoder är de främsta hoten mot korallrevs hälsa. Fritidsaktiviteter som båtliv, dykning, och snorkla, om det görs vårdslöst, kan också allvarligt betona korallrev. Om dessa stressorer fortsätter, de kan leda till korallblekning, och nyligen har världens koraller stått inför mer frekventa och allvarligare blekningshändelser.

När koraller blekar, de tappar sin färg för att de tappar symbiotiska alger som lever inuti koraldjurens vävnad. När detta händer, koraldjuret kan inte växa, reproducera, och bygga sitt kalkstenskelett som gör det lättare att skada eller döda. "Vissa sjukdomar uppstår när koraller tappar sitt motstånd mot patogena bakterier och svampar, det kan vara naturligt, "noterade Frank Muller-Karger, biologisk oceanograf vid College of Marine Science, University of South Florida. "Men i andra fall sjukdomar är relaterade till mänskligt utsläpp av avloppsvatten och annat avfall till kustvatten. "

För att bibehålla korallhälsan, revansvariga spårar globalt, storskaliga temperaturfluktuationer, låta dem bedöma förhållanden och övervaka trender över världens hav. De senaste framstegen inom satellitbilder har givit chefer finare detaljer och insikter att göra mer omedelbart, riktade åtgärder. Dessa inkluderar att rädda koraller med risk för dödlig blekning, omdirigera dykare eller snorklare till obehagliga rev, och informera allmänheten om de skador som fiske i stressade områden kan orsaka.

När blekning blir överhängande, dock, "revhanterare kan implementera olika strategier ... för att minska eller mildra de potentiella negativa effekterna som dessutom orsakas av mänsklig användning, sa Beth Dieveney, Biträdande chef för vetenskap och politik vid Florida Keys National Marine Sanctuary.

En viktig resurs är programmet NOAA Coral Reef Watch (CRW), som använder satellitdata, klimatmodeller, och observationer på plats för att ge blekvarningar till revansvariga och forskare, liksom allmänheten. CRW:s satellitbaserade produkter inkluderar nära realtid och historiska data och bilder av temperatur- och temperaturanomalier för att övervaka risken för korallblekning och sjukdomar i korallrevs ekosystem. De utfärdar också blekningsutsikter baserade på förväntade klimatförhållanden upp till fyra månader i förväg.

I ett partnerskap, NASA har samarbetat med NOAA för att förbättra CRW -programmet och dess produkter. College of Marine Science vid University of South Florida och CRW -personal arbetade tillsammans med NASAs Ames Research Center för att utveckla satellitdataprodukter med högre rumslig och tidsupplösning som nu rutinmässigt ingår i CRW -analyserna av globala korallrevförhållanden.

Bygga på de 50 kilometer långa produkterna som CRW redan tillhandahållit, projektet skapade globalt, 5 kilometer havsytemperaturprodukter baserade på observationer från NASA, NOAA, och internationella geostationära och polar-kretsande satelliter. Teamet skapade och validerar kontinuerligt finare skala, 1 kilometer produkter baserade på NASA och NOAA realtidsdata för Mexikanska golfen, Florida Keys, och Karibiska havet.

CRW:s nya produkter gör det nu möjligt för Florida revansvariga att bättre förstå förhållandena vid hav till havs under deras jurisdiktion, såväl som inom verkliga revekosystem. De nya produkterna ger också finare satellitdata än de gamla produkterna och övervakar direkt mer än 98 procent av korallreven runt om i världen.

Faktiskt, under projektet, forskare och revansvariga rapporterade utbredd korallstrand under sommaren och hösten 2014 och 2015 i Florida Keys och Hawaii, liksom i de amerikanska territorierna i Guam, och samväldet på norra Marianöarna. De nya CRW -produkterna förutspådde och hjälpte till att övervaka korallblekning i alla dessa regioner.

Som ett resultat av dessa förbättringar, revhanterare kan ta tidigare och mer riktade tillvägagångssätt för att skydda korallekosystem genom metoder som att minska tillåtna föroreningar, varna fritidsdykfartyg för att byta plats, eller rädda sällsynta koraller innan de dödas genom blekning.

"Ett exempel skulle vara att arbeta med lokala dyk- och snorklingsoperatörer för att omdirigera turistaktiviteter på vattnet bort från naturliga revområden, normalt utsatt för hög visitation, till konstgjorda rev och skeppsvrak, "sade Dieveney." Detta kan minska oavsiktlig fysisk skada på koraller tills gynnsamma termiska förhållanden återkommer. "

CRW tillåter också allmänheten att stödja revhälsa och samla in information. "I tider med allvarlig termisk stress, att högre upplösning hjälper oss att hantera var vi ber forskare och medborgarforskare att leta efter potentiell termisk stress hos koraller, "Dieveney tillagd." Dessutom, på lång sikt, det kan hjälpa revansvariga att förfina var de placerar temperaturövervakningsanordningar för att bättre kunna korrelera fjärranalyserade data. "