En studie genomförd av ett team av forskare från Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) har funnit att singaporeaner som får höga nivåer av empati väljer att prioritera miljön framför bekvämligheten och komforten för både dem själva och deras familjer eller medarbetare.

Nästan åtta av tio (79%) svarande på en rad undersökningar sa att de föredrar att köpa en energieffektiv luftkonditionering framför en konventionell, även om det senare var billigare.

För att minska koldioxidutsläppen, mer än åtta av 10 (82 %) skulle hålla rumstemperaturen på optimala 23 grader C till 25 grader C, trots att de känner att deras barn eller kollegor skulle vara mer bekväma med en svalare miljö.

Forskarna erkänner att besparingar på elräkningar är huvudorsaken till varför människor gör energibesparande val.

Dock, resultaten utgjorde en motpol till den uppfattningen. Deras statistiska analys visade att respondenternas preferenser var förknippade med deras empatinivå och att de skulle välja att spendera mer pengar för att minimera sitt koldioxidavtryck.

Fynden är viktiga för att förstå singaporeans attityder i förhållande till landets ansträngningar att minska energiförbrukningen i hushållen, säger författarna. På grund av resursbrist, stadstaten har påbörjat nationella initiativ som Singapore Green Plan 2030, som också fokuserar på energihållbarhet för en mer levande och hållbar framtid.

Resultaten av den gemensamma studien publicerades i Energiforskning &Samhällsvetenskap , en akademisk publikation av Elsevier.

NTU docent Georgios Christopoulos från Nanyang Business School, som ledde studien, sa:"Som en illustration, tänk dig att vara en förälder som bestämmer sig för att skruva upp luftkonditioneringen för att säkerställa att ditt barn sover gott, eller väljer att behålla en "rekommenderad" inställning för att spara el. Det verkade självklart att en förälder skulle prioritera sitt barns behov. Dock, vi fann motsatsen – åtminstone för singaporeaner. Ju mer empati en singaporean har, desto mer sannolikt skulle han eller hon överväga den övergripande eller långsiktiga miljöpåverkan eller samhällspåverkan, slutligen väljer att avstå från barnets komfort. "

Swati Sharma, en Ph.D. student vid NTU:s tvärvetenskapliga forskarutbildning, som ledde studien, sa:"Den främsta drivkraften för detta miljövänliga beteende är empati, som vi definierar som "en grundläggande mänsklig benägenhet att uppleva värme och omtanke om andra." Ju mer empati en singaporean känner för andra, desto mer sannolikt är det att han eller hon anammar beteenden som stödjer det större goda och bidrar till att göra Singapore till ett motståndskraftigt och hållbart samhälle."

Forskargruppen fick resultaten efter att ha gjort en experimentell undersökning som involverade 520 bosatta singaporeaner. Urvalet inkluderade en stor majoritet av husägarna (87 %), nära Singapores nationella siffra (91 %).

Andra åtgärder som utgjorde energibesparande beteenden var att stänga av elektriska enheter när de inte används (89 %) och välja lokalt odlade grönsaker (62 %) framför grönsaker från Europa eller USA för att minska deras koldioxidavtryck.

Teamet noterade också att ålder, utbildning, och att vara en husägare påverkade preferenser för energibesparande alternativ. Singaporeaner som var äldre, hade högre utbildning och ägde allmännyttiga bostäder tenderade att föredra energibesparande alternativ.

För att ytterligare validera sin forskning, NTU-teamet kommer att genomföra ytterligare studier av ett bredare spektrum av beteenden, inklusive de som svarar på miljö, organisatorisk, urban, finansiell, och samhälleliga hot.

Teamet undersöker också möjligheten att validera sina resultat i olika geografiska områden och kulturella sammanhang, inklusive människors attityder till åtgärder för att stävja covid-19.