Småskalig torka kan ha stora effekter på Florida Everglades. Ph.D. Student Anteneh Abiy gräver djupt i dessa onormalt låga nederbördshändelser. Han behöver inte gå för långt in i väderdata för att börja sitt arbete. 2017 var torrare än vanligt. Everglades fick 6 tum nederbörd mindre än det årliga genomsnittet.

Färskt vatten i Everglades matas in i Biscayne Aquifer, huvudvattenförsörjningen för Broward, Miami-Dade, Monroe och Palm Beach län. Småskaliga torkahändelser har dykt upp under de senaste två decennierna, lämna bestående effekter på länets vattenförsörjning.

"Torkan är en cancer. Dess effekter kryper upp lite i taget och du märker dem inte förrän det är för sent, " sa Abiy. "Du kan inte förutsäga när torka kommer att inträffa. Men, med rätt information, du kan utforma ljudstrategier för att bättre lagra vatten i Everglades, hantera vår vattenförsörjning och vidta åtgärder omedelbart."

Nederbörd ger färskvatten i Everglades. Men bristen på det gör att samhällen pumpar ut mer vatten från marken så att folk kan dricka, laga mat och städa med. På samma gång, torka får grundvattennivåerna att sjunka och saltvatten från havet kryper in i grundvattnet. Effekterna av ökad efterfrågan från människor och saltvattenintrång kretsar tillbaka och påverkar Everglades.

Som en del av hans forskning, Abiy kommer att presentera olika hanteringsalternativ som tar hänsyn till hur torka, höjning av havsnivån och vattenförbrukningen samverkar för att påverka Everglades. Han hoppas att informationen kommer att informera sund vattenförvaltning för att säkerställa en hållbar framtid för Everglades.

"Torka är ett globalt fenomen. Det vi lär oss om det i Everglades kan tillämpas på var som helst det händer, "Sa Abiy." Om jag kan hjälpa till att avslöja hur torka påverkar vår vattenförsörjning, Jag känner att jag kommer att ha hjälpt människor. Jag känner att jag kommer att ha åstadkommit något med mitt liv."