Ny forskning visar hur, när och var föreskrivna brännskador kan användas för att mildra skogsbränder och samtidigt bibehålla vår biologiska mångfald.

Efterklangen från Australiens senaste episka skogsbrandsäsong kommer att märkas i generationer. Öststatens torka är lika illa som federationens torka, men det är varmare, vilket innebär både förhöjd risk för skogsbränder och ostoppbara bränder.

"Skrattsbrandkrisen har dragit en stor tjock linje under några gapande hål i vår kunskap, " säger Dr Joe Fontaine, som leder forskning för att bidra till effektivare brandhanteringsmetoder.

"Vi måste snarast förstå hur klimatförändringar och brand samverkar för att driva förändringar i ekosystem - det här kan vara enskilda arter, ekosystem, eller destabiliserande kollagring."

Dr. Fontaine tittar på rollen av förskrivna brännskador för att informera bättre beslutsfattande av lokala och statliga myndigheter.

"Vår forskning undersöker konsekvenserna av avsiktliga, föreskrivna brännskador på vår biologiska mångfald vegetation i WA. Vi funderar på när, var, och hur ofta eld bör användas för att minska faror och vilka avvägningar som biologisk mångfald är under ett torkande och värmande klimat."

Dr. Fontaines forskning har fokuserat på banksiaskogar, som anses brandbenägna och har högt värde för biologisk mångfald på grund av utbudet av växtarter och djur som lever inom dem.

Han samarbetar med Institutionen för biologisk mångfald, Bevarande och attraktioner för utvalda delar av banksiaskogarna, mäta sin biologiska mångfald, bränn dem och mät upp dem igen.

Dessa brännskador ger insikter om vad som händer med växtligheten och vad som händer med bränslemängderna. Baserat på det, Teamet syftar till att ge rekommendationer om hur varierande frekvens av föreskrivna brännskador relaterar till biologisk mångfald och minskning av bränslerisker.

"Hur lång tid behöver de mellan bränderna för att göra det? Om det är varmare och torrare, det kommer att sakta ner dem. När betyder det att du inte kan ha en skog eftersom träd tar längre tid att växa och bränder är för regelbundna? Hur lång tid innan skog förvandlas till buskmarker? Den här forskningen försöker förstå det."

Principerna för Dr Fontaines forskning kan tillämpas nästan var som helst, med särskilt starka tillämpningar i områden med liknande klimat, från Australiens östra stater till Tyskland, Spanien och Kalifornien.

"Vad vi tar med oss ​​från detta hörn av världen är att vår eld är vanligare än andra områden, gör det möjligt för oss att forska över flera brandcykler. Så, de lärdomar vi kan få härifrån och exportera till världen har enorma konsekvenser."