Pumpan är tärnad, kycklingen huggen och äggen vispade till en omelett, men de som förbereder maten är inte kockar - de är forskare som testar produkter från Japans Fukushima -region.

Sju år efter kärnkraftsolyckan i mars 2011 orsakad av en förödande tsunami, noggranna tester visar inget radioaktivt hot från Fukushimas produkter, säger tjänstemän och experter.

Men lokala producenter säger att de fortfarande möter förlamande misstankar från konsumenterna.

Mer än 205, 000 livsmedel har testats på Fukushima Agricultural Technology Center sedan mars 2011, med Japan som en standard på högst 100 becquerel av radioaktivitet per kilogram (Bq/kg).

Europeiska unionen, i jämförelse, sätter den nivån till 1, 250 Bq/kg och USA vid 1, 200.

Under det senaste året, centret säger att inga odlade produkter eller jordbruksuppfödda boskap har överskridit regeringens gräns.

Totalt var bara nio prover av tiotusentals över gränsen:åtta från fisk som odlas i inre dammar, och ett prov av vildsvamp.

Varje dag, mer än 150 prover bereds, kodad, vägde, och passerade sedan genom en "germanium halvledardetektor". Ris genomgår screening någon annanstans.

Medan strålning påverkade flera regioner som har sina egna testprocesser, Fukushimas program är det mest systematiska, vittnar om den särskilt allvarliga anseendeskada den drabbades av.

I kölvattnet av kärnkatastrofen, ett omfattande saneringsprogram har genomförts i Fukushima.

Det kan inte göras i skogar, där tjock trädtillväxt gör det opraktiskt. Men någon annanstans har matjord tagits bort, träd tvättade ner och kalium sprinklade för att minska cesiumupptag.

Men testprocessen är hörnstenen i ansträngningarna att vinna konsumenternas förtroende.

"Våra produkter är säkra"

"Vissa människor är fortfarande oroliga, i Japan och utomlands, så vi vill fortsätta förklara för människor i andra prefekturer och i utlandet att våra produkter är säkra, "sa Kenji Kusano, en tjänsteman på testcentret.

Och ibland upptäcks radioaktivitet, till exempel i vilda växter och svampar, som förstörs om de överskrider regeringens standard.

Kusano sa att tester kommer att förbli viktiga när invånarna gradvis återvänder.

"När invånarna återvänder till områden som är begränsade för tillfället och börjar producera sina egna frukter och grönsaker, de måste testas, " han sa.

Fukushima -katastrofen förstörde en tidigare blomstrande lokal jordbrukssektor.

"Vinsten har ännu inte nått nivåerna före 2011 och priserna ligger under det nationella genomsnittet, "sade Fukushimas representant Nobuhide Takahashi.

Situationen är ännu värre för fiskare, många av dem har överlevt endast på ersättning som betalas av Fukushima -operatören TEPCO.

Tsunamin förstörde hamnar i hela regionen och efterfrågan är låg trots en ännu strängare teststandard på 50Bq/kg för Fukushimas skaldjur.

"När vi fångar fisk och skickar den till marknaden i Tokyo, vissa människor vill inte köpa det, "sa Kazunori Yoshida, chef för Iwakis fiskekooperativ.

Som ett resultat, fiskare tog in bara 3, 200 ton skaldjur i området förra året, ned från 24, 700 år 2010.

Problemet förblir ett av uppfattningen, trots att oberoende tester bekräftar vad statliga laboratorier visar.

Organisationen Minna no Data (Our Data) genomför sin egen testning och talesman Hidetake Ishimaru sa att gruppen var "mycket förvånad" över de "mest mycket låga nivåerna" som den hittade i Fukushima -produkter.

'Ingen tror'

På internationell nivå, det har skett vissa framsteg:27 länder av de 54 som införde restriktioner för mat från Fukushima efter 2011 har nu upphävt dessa förbud.

Och ytterligare 23 marknader, inklusive USA och Europeiska unionen, har avslappnade begränsningar, även om vissa regionala grannar inklusive Kina och Sydkorea har hållit förbud på plats.

Uppfattningsproblemet kvarstår också hemma, med undersökningar som visar att vissa japanska konsumenter fortfarande undviker Fukushima -produkter.

Och experter säger att regeringens vetenskapsbaserade tillvägagångssätt har gjort lite för att övertyga människor.

"Ingen tror, bara genom att skrika säkerhet, "sa Katsumi Shozugawa, en professor vid University of Tokyo som har studerat Fukushimas livsmedelssäkerhet.

Han sa att regeringstester var lämpliga, men försöken att övertyga konsumenterna förblev "fattiga".

Tomiko Yamaguchi, sociologiprofessor vid Tokyos internationella kristna universitet, sa att vissa konsumenter slits mellan rädsla för Fukushima -produkter och solidaritet med invånarna där.

"Folk kan inte prata om dessa saker. Det är nästan som ett tabu, " Hon sa.

"Men oavsett ... om du är mycket bekymrad för dina barn, det spelar ingen roll om det finns vetenskapliga bevis eller inte. "

På en gård i Fukushima där persikor hänger redo att plockas, 14:e generationens bonde Chusaku Anzai sa att han hade avstått från situationen.

"Det är ingen idé att slösa bort vår energi på att övertyga dem som inte vill ha våra produkter, "sa 69-åringen, hans ansikte bärs av fem decennier av jordbruksarbete.

"Vi kan inte göra annat än att vänta på att de ska ändra åsikt."

© 2018 AFP