En ny nationell studie av offentliga vattensystem fann att arseniknivåerna inte var enhetliga över hela USA, även efter implementering av den senaste nationella regleringsstandarden. I den första studien för att bedöma skillnader i offentliga dricksvattenarsenikexponeringar efter geografiska undergrupper, Forskare vid Columbia University Mailman School of Public Health bekräftade att det finns ojämlikheter i exponeringen för dricksvattenarsenik över vissa sociodemografiska undergrupper och över tid. Gemenskapens vattensystem som är beroende av grundvatten, betjänar mindre befolkningar i sydväst, och latinamerikanska samhällen var mer benägna att fortsätta överskrida den nationella maximala inneslutningsnivån, väcker oro för miljörättvisa. Resultaten publiceras online i Miljöhälsoperspektiv .

"Denna forskning har viktiga konsekvenser för folkhälsoinsatser som syftar till att minska exponeringsnivåerna för arsenik, och för att främja miljörättvisa, sa Anne Nigra, Ph.D., postdoktor i miljöhälsovetenskap, och första författare. "Systematiska studier av ojämlikheter i offentliga dricksvattenexponeringar har saknats fram till nu. Dessa fynd identifierar samhällen i omedelbart behov av ytterligare skyddande folkhälsoåtgärder."

"Vårt mål var att identifiera undergrupper vars offentliga vattenarsenikkoncentrationer förblev över 10 μg/L efter att de nya maximala arseniknivåerna införts och, därför, med oproportionerlig risk för arsenikrelaterade negativa hälsoeffekter såsom hjärt-kärlsjukdom, relaterade cancerformer, och negativa födelseresultat, sa Ana Navas-Acien, Ph.D., Professor i miljöhälsovetenskap och senior författare.

Arsenik är en mycket giftig human cancerframkallande och vattenförorening som finns i många akviferer i USA. Tidigare forskning från Columbias forskargrupp visade att en minskning av MCL från 50 till 10 μg/L förhindrade uppskattningsvis 200-900 cancerfall per år.

Forskarna jämförde arsenikkoncentrationer i samhällets vattensystem under (2006-2008) mot efter (2009-2011) den initiala övervakningsperioden för överensstämmelse med EPA:s maximala föroreningsnivå på 10 μg/L arsenik (MCL). De uppskattade treåriga genomsnittliga arsenikkoncentrationer för 36, 406 lokala vattensystem och 2, 740 län och jämförde skillnader i medelvärden och kvantiter av vattenarsenik mellan både treårsperioder för USA:s regioner och sociodemografiska undergrupper.

Analyserna baserades på data från två av de största EPA-databaserna över allmänt vatten tillgängliga. Med hjälp av arsenikövervakningsdata från den tredje sexårsperioden (2006-2011), forskarna studerade cirka 13 miljoner analytiska poster från 139, 000 offentliga vattensystem som betjänar 290 miljoner människor årligen. Inkluderade var data från 46 stater, Washington D.C., Navajo nationen, och indianstammar som representerar 95 procent av alla offentliga vattensystem och 92 procent av den totala befolkningen som betjänas av offentliga vattensystem nationellt.

Regionala skillnader

För 2006-2008 till 2009-2011, den genomsnittliga arsenikkoncentrationen i samhällets vattensystem minskade med 10 procent i hela landet, med 11,4 procent för sydväst, och med 37 procent för New England, respektive. Trots minskningen av arsenikkoncentrationerna, Koncentrationerna av arsenik i offentligt dricksvatten förblev högre för flera sociodemografiska undergrupper - spansktalande samhällen, sydvästra USA, Pacific Northwest, och centrala mellanvästern., särskilt. Likaså, samhällen med mindre befolkningar och beroende av grundvatten var mer benägna att ha höga arseniknivåer.

Andelen kommunala vattensystem med genomsnittliga koncentrationer av arsenik över 10 μg/L MCL var 2,3 % 2009-2011 jämfört med 3,2 % 2006-2008. Gemenskapens vattensystem som inte överensstämde med arsenik MCL var mer sannolikt i sydväst (61 procent), betjänas av grundvatten (95 procent), betjänar mindre populationer (i genomsnitt 1, 102 personer), och betjänar latinamerikanska samhällen (38 procent).

Nigra och Navas-Acien säger att uppskattning av offentlig exponering för arsenik för dricksvatten för sociodemografiska och geografiska undergrupper är avgörande för att utvärdera om ojämlikheter i arsenikexponering och överensstämmelse med de maximala föroreningsnivåerna kvarstår över hela USA, att informera framtida arsenikreglerande ansträngningar på nationell och statlig nivå, och att undersöka om ojämlikheter i exponering per subgrupp bidrar till skillnader i arsenikrelaterad sjukdom. "Våra resultat kommer att hjälpa till att ta itu med frågor om miljörättvisa och informera folkhälsointerventioner och regulatoriska åtgärder som behövs för att eliminera ojämlikheter i exponeringen."

"Vi uppmanar till fortsatt statlig och federal finansiering för infrastruktur och tekniskt stöd för små offentliga vattensystem för att minska ojämlikheter och ytterligare skydda många samhällen i USA som drabbats av förhöjd exponering för dricksvattenarsenik, sa Nigra.