Oljeindustrin säger att de har åtagit sig att minska sin miljöpåverkan, men kritiker hävdar att det går för långsamt
Oljeindustrin, under ökande press från miljöaktivister att reagera snabbare för att motverka klimatförändringar, har börjat anpassa sin strategi men kämpar för att övertyga kritiker att den gör tillräckligt.
Förra veckans aktivister, svara på ett samtal från gruppen Extinction Rebellion, belägrade Shells huvudkontor i London vars fönster krossades.
Flera dagar senare blockerade hundratals aktivister flera symboliska platser i Frankrike, inklusive oljejätten Totals huvudkontor.
"De är mastodonter vars affärsmodell är baserad på fossila bränslen och som inte vill flytta ett jota eftersom de hittills har tjänat pengar på det sättet, sa Cecile Marchand, som leder klimataktiviteterna för den franska grenen av Friends of the Earth-nätverket av miljöskyddsgrupper.
"De här multinationella företagens verksamhet är inte alls reglerad idag, och det borde de vara om vi ska mena allvar med idén om att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius, tillade hon, med hänvisning till målet i Paris klimatavtal 2015.
Trycket kommer inte bara från miljöaktivister.
"Investeringsfonder kräver nu att olje- och gasbolag förklarar hur klimatförändringar kan påverka ett företags värde, sa David Elmes, professor vid Warwick Business School.
"Detta driver vissa företag att vara mycket mer transparenta om de utsläpp de orsakar och deras planer på att minska dem, " han lade till.
Det kan vara svårt att se ett sätt att nå målen för Paris klimatavtal genom smogen
Olja till gas
De stora aktörerna i sektorn – BP, Sparre, ExxonMobil, Saudi Aramco, Skal, Total och andra – har gått samman i Oil and Gas Climate Initiative (OGCI), som har en krigskista på miljarder dollar för att finansiera initiativ för att minska utsläppen av klimatförändringar.
Företagen försöker begränsa sina metanutsläpp, som kommer ut när fossila bränslen tas upp ur marken och transporteras.
Tillsammans med jordbruket, energiindustrin är fortfarande en viktig källa till metan, vilket orsakar mer uppvärmning än koldioxid.
Andra energigiganter försöker motverka sitt koldioxidavtryck, som den italienska gruppen ENI, som har lovat att plantera stora skogar.
VD Claudio Descalzi har sagt "vårt mål är att uppnå nettonollutsläpp i vår uppströmsverksamhet till 2030" via utsläppsminskningar och -kompensationer.
Industrin har också tagit ombord en strategisk förändring mot att använda mer naturgas – som har ett lättare koldioxidavtryck än olja – samt att producera el via förnybara energikällor som vind och sol.
Shell överraskade nyligen observatörer genom att deklarera sin ambition att bli världens främsta elproducent år 2030.
En av Totals senaste anläggningar, fartyget Kaombo Norte Floating Production Storage and Offloading som ligger utanför Angolas kust
'Bevis' saknas
Men vissa miljögrupper pekar på det faktum att energibolagen fortfarande satsar merparten av sina investeringar på att pumpa ut mer fossila bränslen.
"Dessa företag vill fortsätta att exploatera fossila bränslen så länge som möjligt, sade Marchand. För dem, klimatförändringarna spelar ingen roll."
Medan den spektakulära nedgången i oljepriset 2014 ledde till en drastisk nedskärning av investeringar i prospektering och utveckling av energiföretag, sådana utgifter ökar igen.
Planer från olje- och gasmajor att spendera 4,9 biljoner dollar på bränsleprospektering är oförenliga med målet för klimatavtalet i Paris att begränsa ökningen av globala temperaturökningar, enligt en analys som släpptes tidigare i veckan av påtryckningsgruppen Global Witness.
"Beviset som människor letar efter är om företag flyttar bort de miljarder de investerar varje år från fossila bränslen, " sa Elmes vid Warwick Business School.
"Medan vissa företag gör åtaganden att göra det... är andelen som investeras i icke-fossila bränslen fortfarande liten."
För att uppnå Parismålen, oljeförbrukningen måste börja minska dramatiskt under de kommande åren, enligt uppskattningar från International Energy Agency, vilket endast skulle vara möjligt genom en stor förskjutning inom transportsektorn mot elfordon.
© 2019 AFP
