Fossiler är förhistoriska hårdrockrester eller spår av växter eller djur bevarade i sedimentära bergarter. Några av plantorna eller djuren fanns så långt tillbaka som miljontals år sedan. Vanligtvis bevaras fossiler genom att bli begravd under flera lager sandslam. Sanden och leran blir till sedimentär sten när det är under stort tryck. Mineraler ersätter den organiska substansen, som producerar en stenreplikat av den förhistoriska materien. Även om fossiler finns över hela världen, är de inte vanligt förekommande i alla typer av stenar, men i allmänhet endast i sedimentära stenar som sandsten, kalksten eller skalie.

Mögelfossiller

En form fossila former när en organism dör och sedan täcker lagren av sediment. Organismen sönderdelas sakta och lämnar en negativ avtryck av sin kropp i sedimentet. Medan vissa mögelfossiler har kunnat bevara en organisms hela bild, visar andra bara en del av det. Ett skal är ett exempel på ett tryck i sanden. Efter det att håret har hårdnat kan skalet lösas, vilket lämnar ett utrymme med skalets form i berget. Detta utrymme kallas en form fossil.

Gjutna fossiler

Gjutna fossiler bildas när sedimenten fyller en form och skapar en solid massa som liknar en sten. Detta händer vanligen när vattenavlopp sänker mineraler i formen. När formen är fylld härdar de deponerade materialen, vilket producerar en kopia av den ursprungliga fossilen. Casten visar det yttre utseendet på hur en varelse en gång såg ut. Även mögelfossiler och gjutna fossiler verkar lika, de är olika. Medan formen bildar utsidan av ett föremål formas gjutformen från formen. Ett bra sätt att förstå skillnaden är att jämföra isen till brickan som håller isen. Med andra ord är brickan form och isen är gjuten.

True Form Fossils

Äkta form fossiler är de fossila resterna av riktiga djurdelar eller själva djuret. Dessa fossiler kan vara från djur eller växter som fångas i is, tjära eller bärnsten. En organism kan fossiliseras på grund av en metod som kallas oförändrad bevarande. Till exempel kan en insekt fångas i trädsoppa, vilket gör organismen till en sann form fossil.

Kroppsfossiler

De flesta kroppsfossiler är de som finns på de hårda delarna av en organisms kropp, såsom ben, klor, tänder, yttre hud eller skalor och andra delar. Men ibland har fossiler blivit upptäckta av mjukare kroppsvävnader från muskler, senor och organ. Benfossiler är den grundläggande källan till att lära sig om dinosaurier. Enligt Enchanted Learning.com har fossila ben för många dinosaurier upptäckts sedan det första dinosaurbenet hittades och klassificerades under första kvartalet av 1800-talet.

Spårfossiler

Fossiliserade spår, även kallade ichnofossiler, är fossiler som registrerar beteenden mönster och rörelser av förhistoriska organismer som dinosaurier. Exempel på spårfossiler inkluderar ämnen som bonar, burgar, fotavtryck och gastroliter (små stenar som sväljs av fåglar). Medan mögel och gjutna fossiler är replika av kroppsintryck eller skelettrester, visar spårfossiler sedimentologiska omvälvningar från djuraktiviteter som utfodring, vila eller flytta. Ichnofossiler kan också vara märken, imprints, bon, ägg, gödsel eller burgar. Ett exempel på en ichnofossil är ett spår av dinosaurier som är bevarade i fin sand eller lera.

Missuppfattningar

Ibland kan mineraler växa i bergarter i former som liknar fossiler, men de är inte fossiler. Ett exempel är dendritkristaller, som ofta är felaktiga för varianna fossiler. Koncentrationer av mineraler i sediment är ibland felaktiga för ägg som har fossiliserats. Dessutom kan moderna växter och djur mumifieras med kullar av kalciumkarbonatsalter (travertin) från källvatten. Även om de inte är sanna fossiler, kan dessa kvarstår i slutändan härda och bli fossila över tiden.