Om du gillar att gå i skogen, flotta en flod, gräva i en trädgård eller titta på fjärilar, du kan bli en förändringsagent.

Vetenskap och politik kanske inte räcker för att lösa komplexa miljöutmaningar, allt från utrotning av arter till vattenföroreningar, men aktivt engagerade medborgare kunde tippa balansen, enligt en ny Stanford-ledd studie som ger en plan för att ge människor möjlighet att vända strömmen av miljöförstöring. I Biologiskt bevarande , forskarna beskriver fyra nyckelaspekter av program som har varit framgångsrika i att motivera och utbilda människor att ha en meningsfull inverkan.

"Effektiv miljöutbildning förflyttar människor till envis handling genom att engagera sig i frågor på relevanta sätt, " sa studiens huvudförfattare Nicole Ardoin, en docent vid Stanford Graduate School of Education och en senior fellow vid Stanford Woods Institute for the Environment. "Utan det, att göra varaktiga förändringar i miljö- och hållbarhetsfrågor är helt enkelt inte möjligt."

Samtidigt som takten för klimatförändringen och arternas utrotning intensifieras, den amerikanska friluftssektorn växer mer än en och en halv gång snabbare än den totala ekonomin. Historisk federal lagstiftning som antogs tidigare i år öppnar mer än en miljon tunnland vildmarker för allmänheten. Alltmer, ideella grupper och statliga myndigheter utnyttjar detta växande intresse för naturen som en kraft för att bevara den. Frågan för dem har varit vilken typ av aktiviteter eller utbildningsengagemang som har den mest mätbara effekten.

För att komma till den frågan, forskarna analyserade recensioner av mer än 100 miljöutbildningsprogram som behandlade ämnen som habitatskydd och restaurering, vattenkvalitet, energibesparing, klimatförändringar och återvinning. Från detta, forskarna plockade fram fyra nycklar för att maximera chansen att programmen kommer att hjälpa medborgare att göra en meningsfull miljöpåverkan:fokusera på lokalt relevanta frågor; samarbeta med experter; införliva handlingsorienterade lärandestrategier och tillvägagångssätt, såsom praktiska experiment och policyrekommendationer; och mäta resultat.

Forskarna pekar på medborgarvetenskap som ett exempel på de fyra principerna som fungerar. När det är som bäst, medborgarvetenskap innebär att allmänheten deltar i aspekter av vetenskapliga initiativ från design till genomförande. Deras praktiska engagemang i bevarandearbetet ger tillförlitliga, användbar data. Dessa initiativ ger samhällsmedlemmar möjligheter att samla in och mäta lokal skala data, arbeta direkt med forskare och forskningsledare om relevant forskning och dokumentera resultat.

Att införliva studiens resultat i nya miljöutbildningsprogram kan hjälpa fler naturvårdsorganisationer och organ att involvera allmänheten effektivt i att förbättra miljökvaliteten. Det kan också hjälpa cyklister, flodbjälkar, vandrare och andra bidrar direkt till den natur de njuter av.

Miljöutbildning:Nycklar till framgång

1) Fokusera på lokala miljöfrågor eller lokalt relevanta dimensioner av globala frågor

Exempel:Studenter i ett återplanteringsprojekt skapade plantskolor, förbättrat sin förmåga att fungera som vårdnadshavare, och deltog i planteringar på skolområdet, såväl som i andra avskogade delar av samhället, med målet att återknyta kontakten med lokala ekosystem och förbättra elevernas förmåga att fungera som vårdnadshavare.

2) Samarbeta med forskare och resursförvaltare

Exempel:Ett program sammanförde fängelsefångar med vetenskapsmän, studenter och naturområdesförvaltare för att uppmuntra livslångt lärande, stödja ekologisk forskning och främja återställande av livsmiljöer genom växtproduktion och uppfödning i fångenskap av djur i kriminalvårdsanläggningar. Naturvårdsutövare gav kunskapen som resulterade i att föda upp och släppa omkring 550 grodor, 4, 000 fjärilar och 1 miljon växter.

3) Inkorporera åtgärdselement i program

Exempel:Universitetsstudenters forskning om havssköldpaddor och livsmiljöbedömning resulterade i ett förslag till den mexikanska regeringen om ett marint skyddat område, med rekommendationer för fiskeaktivitetszoner för resursanvändning och ekoturism.

4) Mäta och rapportera programresultat

Exempel:Forskare i ett initiativ för återplanteringsutbildning rapporterade inte bara antalet planterade träd utan lämnade också data om överlevnadsgraden för planterade träd.