Ett forskningsprojekt utfört av Aalto-universitetet fann att gynnande av lövbladsarter i borealt skogsbruk är ett klimatvänligt alternativ när man överväger skogsalbedon. Därför, skogsvårdsåtgärder kan direkt påverka skogsalbedo, och därav klimatet, utan att minska skogsproduktiviteten.

Vegetationstäcke och förändringar i markanvändningen förändrar ytans albedo, eller i vilken utsträckning inkommande solstrålning reflekteras tillbaka till atmosfären och yttre rymden. Även om albedo på landytan är en kritisk variabel som påverkar vårt klimat, det är fortfarande en av de största osäkerheterna i strålningsbudgeten i nuvarande klimatmodellering. Aalto-universitetets snart avslutande projekt finansierat av Finlands Akademi undersökte hur förändringar i boreala skogar påverkar albedo och dess årstidsvariation.

Sambandet mellan de pågående miljöförändringarna i den boreala zonen och skogsalbedo har varit okänt. Särskilt viktigt med tanke på klimatet är att bedöma hur skogsvårdsåtgärder och naturliga förändringar i skog påverkar albedo. Å andra sidan, Det är också viktigt att undersöka hur skogsalbedo och skogsproduktivitet är sammankopplade.

Skogens säsongsdynamik mättes från rymden

Projektet utvecklade en tvärvetenskaplig metod för att bedöma boreal albedo och dess säsongsvariation baserat på skogsinventeringsdata, skogreflektansmodellering och jordobservationsdata. Fältreferensdata samlades in från Finland, Estland, Sverige, Ryssland och Alaska (USA).

I de norra skogarna, säsongsvariationen av albedon är stor:albedon kan variera mellan 7 och 80 procent beroende på säsong. Särskilt snötäcket och varaktigheten av den snötäckta säsongen har en viktig roll i albedoregleringen. Förutom detta, artsammansättning, skogstäthet och skogsbottenvegetation påverkar skogsalbedo.

Skogsbruk är viktigt för albedo

Forskningsresultaten visade att skogsskötsel kan påverka boreala skogsalbedo, men de lokala omständigheterna måste beaktas. Skogstäthet och artsammansättning påverkar albedo olika under snötäckta och snöfria årstider. Därför, varaktigheten av den snötäckta säsongen har stor inverkan på hur skogsbruket påverkar den genomsnittliga årliga albedon. Till exempel, i den sydboreala regionen, att öka andelen ädellövarter i barrskogar och gynna blandskogar kan öka skogsalbedo utan att kompromissa med produktiviteten. I den norra boreala regionen, å andra sidan, trädslagets betydelse är inte lika uppenbar, och albedot kan bäst ökas genom att minska tätheten i skogarna. Dock, eftersom skogstäthet är nära kopplat till produktivitet, det är viktigt att även ta hänsyn till andra aspekter av skogsbruket såsom kolbindning och skogarnas ekonomiska värde.

Med kunskap om konsekvenserna av skogsförvaltningsmetoder på albedot, rekommendationer om bästa praxis för skogsförvaltning i framtida klimatåtgärder kommer att bli mer motiverade. När det gäller klimatet, att gynna blandskogar i den sydboreala zonen kan rekommenderas. Också, albedons betydelse för klimatet ökar mot norr. Det är därför i den boreala zonen, Att även erkänna albedons roll i skogsbruket är en viktig klimatåtgärd.