En trio forskare från King Abdullah University of Science and Technology, universitetet i Witwatersrand och Geosyntec har publicerat en artikel om perspektiv i tidskriften Vetenskap . Carlos Santamarina, Luis Torres-Cruz och Robert Bachus noterar i artikeln att många liv går förlorade varje år när kolaska eller avlägsnande dammar misslyckas, orsakar leror. Många sådana misslyckanden kan förebyggas.

Järnbrytning producerar en avfallsprodukt som kallas avfall. Avlägsnanden dumpas vanligtvis i konstgjorda dammar, som oftare än inte dammas upp för att förhindra att de sipprar nedför när det regnar. Liknande dammar är konstruerade för att innehålla kolaskavfall som produceras av kolkraftverk. Förutom att representera ett föroreningsproblem, dammarna är också faror för lerskred. Forskarna påpekar att tusentals människor runt om i världen har dödats av sådana jordskred under det senaste århundradet. De föreslår att det är dags att regeringarna engagerar sig mer fullt ut i att bygga och underhålla sådana dammar.

Forskarna noterar att mudslides från avlägsnanden eller kolaska uppstår när dammen som håller materialet viker. Många tror att anledningen till att sådana dammar viker är på grund av damminnehållet och vad som händer med dem. Bevis på kondensering av dammmaterial är nästan alltid bevisat längs mudslidvägar. Men tidigare studier har visat att kondensering nästan alltid sker efter att dammen viker, inte före. Istället, forskarna föreslår att huvudorsaken till de flesta katastroferna är att man inte följer bästa tekniska metoder för att bygga och underhålla dammarna.

Ett av de största problemen, forskarna påpekar, är att korrekta åtgärder inte vidtas vid kraftigt regn som orsakar överflöd, vilket sätter överbelastning på dammen. Ett annat problem är skiktning på botten av sådana dammar som resulterar i avlagringar med olika hydromekaniska egenskaper - detta leder vanligtvis till svagheter i systemet. Också, cementering kan lossa sedimentstrukturer, vilket också kan försvaga systemet. Och problem kan också utvecklas när material komprimeras nära dammen. De noterar också att redan befintliga svagheter i dammens grund kan leda till fel senare, och så kan rörerosion eller mineraluppbyggnad.

Forskarna avslutar med att föreslå mer uppmärksamhet åt sådana dammar, eftersom de leror som kan uppstå när de misslyckas verkar vara mycket mer förebyggbara än många i fältet har föreslagit.

© 2019 Science X Network