Skador från översvämningar kostar hundratals miljoner dollar årligen. Förenad av ett förändrat klimat, 2080 förväntas frekvensen av dessa stora händelser öka med 20 gånger.

En fallstudie av de rekordstora och förödande översvämningarna i Middle Tennessee i maj 2010 och en utvärdering av Nashvilles befintliga bostadsköpsprogram, ledd av forskningsassistent i civil- och miljöteknik Janey Camp, har funnit att programmet - där bostadsfastigheter köps för verkligt marknadsvärde och tas bort från risk samtidigt som områden som förvärrar översvämningar minskar - för närvarande presenterar ett lokaliserat nytta / kostnad -förhållande på cirka 3 till 1. Det betyder att uppskattningsvis 1 dollar i översvämningslämpning kostnader skulle leda till $ 3 i förmåner för staden.

Resultaten publicerades online i tidningen Antropocen den 23 maj.

Nashvilles husköpsprogram initierades först av Nashville Metro Water Services (MWS) 1977. Programmet fokuserar på att identifiera och köpa fastigheter som upplever betydande och kostsamma skador från upprepade översvämningar. Historiskt sett startar programmet i hög växel efter en större översvämning som den som staden upplevde 2010 snarare än som en mildnande process. Buyouts är en internationell praxis, och i Nashville, de finansieras ofta av en kombination av federala, stat, och lokala dollar. Federal Emergency Management Agency's Hazard Mitigation Grant Program (HMGP) täcker 75% av utköpskostnaden och de återstående 25% delas av staten och lokala myndigheter. I några få fall, MWS har fullt ut finansierat utköpet av vissa bostäder.

Från 1977—2009, MWS spenderade 9,6 miljoner dollar för att köpa 56 fastigheter. Från 2010—2016, MWS spenderade 34,2 miljoner dollar för att köpa 246 fastigheter. Skadorna från översvämningen 2010 beräknas uppgå till 2,9 miljarder dollar, inklusive kostnader för att flytta fördrivna invånare och frivillig arbetskraft för saneringsinsatser.

Läger, tillsammans med tidigare doktorand och nuvarande biträdande professor i interaktioner mellan natur och samhälle vid Kansas State University Kate Nelson, använde studien för att kvantifiera de stora effekterna av proaktiva bostadsköp både i ökade monetära fördelar och sekundära och icke-monetiserade förmåner, ingår ofta inte i beräkningarna. Icke-intäktsförmåner inkluderar undvikna skador och kostnader för hantering av dagvatten, skapande av offentliga grönområden för att hjälpa till med naturlig översvämning och förbättra invånarnas livskvalitet, och skyddade befolkningar.

Analysen av 2010 års data visar att proaktiva bostadsköpsprogram, även om det inte är en heltäckande lösning för översvämningsbegränsande insatser, är den mest kostnadseffektiva mekanismen för att skydda mark och människor som bor på den. Hade alla identifierat, kända riskfastigheter har köpts före översvämningen 2010, mer än 33 miljoner dollar i totala översvämningsrelaterade kostnader skulle ha undvikits. Detta scenario skulle också ha skyddat 1, 000 människor från översvämningar, och 17 nya tunnland grönytor skulle ha minskat dagvattnet med nästan 875, 000 liter.

"Dessa resultat tyder på att ett proaktivt genomförande av utköpsprogram har potential att göra dem ännu mer kostnadseffektiva mekanismer för minskning av skador, "kommenterade lägret." Ofta, katastrofhändelser fungerar som motivation för översvämningsbegränsande och anpassningsaktiviteter, men det är ganska intressant att tänka på multiplikatoreffekten av hur långt lokala fördelar som de som skapas av proaktiva bostadsköp kan nå in i samhället. "

Undersökning av Nashville Metro Water Services (MWS) utköpsprogram tyder på att utköpsprogram ger betydande fördelar, men Camp är noga med att nämna att de inte är en felsäkerhet för skydd mot översvämningsskador helt. Beräkningarna tar inte hänsyn till de vanligare och förrädiska väderhändelser som vi förväntas uppleva, eller Nashvilles stadigt stigande bostadsmarknad. Kompletterande lösningar som rekommenderas i artikeln inkluderar utvecklingsrestriktioner, bevarande av befintliga trädkronor, och grönytor som håller människor och egendom säkra på lång sikt.