RCP 8.5 CO ₂ utsläppsväg, länge ansett som ett "värsta scenario" av det internationella vetenskapssamfundet, är den mest lämpliga för att genomföra bedömningar av klimatförändringarnas effekter till 2050, enligt en ny artikel publicerad idag i Proceedings of the National Academy of Sciences . Verket skrevs av Woods Hole Research Center (WHRC) Risk Program Director Dr Christopher Schwalm, Dr Spencer Glendon, Senior Fellow vid WHRC och grundare av Probable Futures, och av WHRC:s president Dr. Philip Duffy. Länge avfärdad som alarmistisk eller vilseledande, tidningen hävdar att det faktiskt är den närmaste approximationen av både historiska utsläpp och förväntade resultat av nuvarande globala klimatpolitik, spårning inom 1 % av faktiska utsläpp.

"Inte bara är utsläppen i överensstämmelse med RCP 8.5 i nära överensstämmelse med historisk total kumulativ CO ₂ utsläpp (inom 1%), men RCP8.5 är också den bästa matchningen fram till mitten av seklet under nuvarande och uttalade policyer med fortfarande mycket rimliga nivåer av koldioxid ₂ utsläpp år 2100, " skrev författarna. "... Att inte använda RCP8.5 för att beskriva de föregående 15 åren förutsätter en minskningsnivå som inte inträffade, och därmed snedvrida efterföljande bedömningar genom att minska svårighetsgraden av uppvärmningen och tillhörande fysisk klimatrisk."

Fyra scenarier som kallas Representative Concentration Pathways (RCP) utvecklades 2005 för den senaste rapporten från Intergovernmental Panel on Climate Change Assessment (AR5). RCP-scenarierna används i globala klimatmodeller, och inkluderar historiska utsläpp av växthusgaser fram till 2005, och beräknade utsläpp därefter. RCP 8.5 antar den största användningen av fossila bränslen, och en resulterande ytterligare 8,5 watt per kvadratmeter av strålningskraft fram till 2100.

Kommentaren betonar också att även om det finns tecken på framsteg när det gäller att böja den globala utsläppskurvan och att vår utsläppsbild kan förändras avsevärt till år 2100, fokusera på det okända, en avlägsen framtid kan snedvrida den nuvarande debatten om dessa frågor. "I syfte att informera samhälleliga beslut, kortare tidshorisonter är mycket relevanta, och det är viktigt att ha scenarier som är användbara i dessa horisonter. Ser man på mitten av århundradet och tidigare, RCP8.5 är helt klart det mest användbara valet, " de skrev.

Artikeln noterar också att RCP 8.5 inte skulle påverkas nämnvärt av covid-19-pandemin, och tillägger att "vi noterar att användbarheten av RCP 8.5 inte ändras på grund av den pågående COVID-19-pandemin. Om pandemirestriktioner förblir på plats till slutet av 2020 skulle det innebära en minskning av utsläppen på -4,7 Gt CO ₂ . Detta motsvarar mindre än 1 % av den totala ackumulerade CO ₂ utsläpp sedan 2005 för alla RCP och observationer."

"Med tanke på överenskommelsen 2005-2020 historisk och RCP8.5 totalt CO ₂ utsläpp och överensstämmelsen mellan nuvarande policy och RCP8.5-utsläppsnivåer till mitten av seklet, RCP8.5 har fortsatt nytta, både som ett instrument för att utforska genomsnittliga resultat såväl som risker, avslutade de. om RCP8.5 inte fanns, vi måste skapa den."