Vissa forskare tror att havsrör kan sänka koldioxidhalten genom att stimulera uppväxt. HSW 2008 Det verkar som om den globala uppvärmningen blir värre för varje minut eftersom varje dag kommer nyheter om ishyllor som smälter, korallrev dör och havsnivån stiger. Under tiden, den globala befolkningen är på 6,7 miljarder och växer, och vi fortsätter att konsumera med överge [källa:U.S. Census Bureau]. Trots miljöaktivisters bästa insatser, ibland ser det ut som om vi inte kommer att kunna rädda oss själva tillräckligt snabbt från den hotande katastrofen som är klimatförändringar.
Men om vi inte kan göra det själva, kan vi få jorden att göra det åt oss?
Det är den grundläggande förutsättningen bakom en av de senaste idéerna för att sänka koldioxid i atmosfären. Forskare föreslår att genom att placera jätte rör i haven, vi kan uppmuntra den naturliga processen Uppvällande , varmed kallt, näringsrikt vatten stiger till havsytan och stimulerar tillväxten av växtplankton , eller alger . Algerna i sin tur förbrukar stora mängder koldioxid för fotosyntes, sänka atmosfäriska nivåer av växthusgasen. Dimetylsulfid som produceras i processen kan också uppmuntra bildandet av moln för att reflektera solens strålar.
De vertikala rören skulle inte kräva någon extern energiinmatning, och skulle istället förlita sig på vågrörelsens naturliga energi för att tvinga upp vattnet i sin 200 meter långa längd. En klaff eller ventil i botten av varje rör skulle hålla vattenflödet enkelriktat. Tanken är att placera rören, som troligen skulle vara mellan 10 och 33 fot (3 och 10 meter) bred, cirka två mil från varandra och säkra dem med undervattensband och ytbojar.
Initiala uppskattningar indikerar att med 10 fot (3 meter) vågor, rören med en diameter på 10 fot kan kyla ett helt område på 4 kvadratkilometer som är 30 meter djupt med en halv grad (en minskning med 5 procent i temperatur) på en månad. Det översta havsskiktet kan minska med några grader mer.
Vidare, det näringsrika vattnet skulle öka växtplankton med mer än 26, 455 pund (12, 000 kg) vilket leder till en neddragning av 1, 711 pund (776 kg) kol och en 265 pund (120 kg) ökning av fiskmängden [källa:Atmocean].
Utöver effekterna på den globala temperaturen, den svalare havsytan kan också bidra till att lätta orkanintensiteten. Nuvarande modeller visar att eftersom orkanvindar drar mycket av sin energi från varma havsytor, det kallare vattnet som skapas av havsrören kan sänka dessa vindar med upp till 15 procent, vilket resulterar i en minskning av stormskadorna med 40 procent. Ett företags stormspårsanalys fick det att anta att om rören hade varit på plats för 10 år sedan, de kunde ha minskat effekten av 84 procent av orkanerna som drabbade USA [källa:Atmocean].
Just nu, havsrören är fortfarande i sina inledande testfaser, men de preliminära undersökningarna visar lovande. Så varför är vissa människor långt ifrån övertygade? Ta reda på varför på nästa sida.
Ökad surhet i havet kan bidra till korallblekning. National Geographic/Getty Images Lika trevligt som det vore att utnyttja havets energi för att göra vårt smutsiga arbete för oss, ibland kan outsourcing orsaka större problem än de som den är avsedd att lösa. Det kan mycket väl vara fallet med havsrör, för samtidigt som jordens naturliga kolcykel förstärks kan teoretiskt bidra till att minska gasnivåerna, det kan också orsaka flera oavsiktliga konsekvenser.
Ett av de viktigaste tvistområdena är om koldioxiden som drogs ut ur atmosfären av algerna faktiskt skulle stanna ute. Avsikten, självklart, är att algerna tar upp CO 2 och bära den till botten för gott när organismerna dör. Ett annat alternativ är att det sjunker till botten som avföringsämnen efter att marina djur konsumerat och smält de kolblötade algerna. Dock, det finns ingen garanti för att något av dessa scenarier kommer att hända. Ofta, kolet och näringsämnen som konsumeras av algerna går helt enkelt tillbaka i havet efter att organismerna har dött. Alternativt, marint liv som äter algerna kan helt enkelt släppa ut CO 2 under andningen.
Ett annat område av osäkerhet ligger i det enkla faktum att, som en naturlig kolsänka, havet lagrar redan betydande halter av koldioxid. Det betyder att när rören pumpar upp kallt vatten fullt av näringsämnen, de kommer också att pumpa upp koldioxid som initialt kan bidra till den globala uppvärmningen. Huruvida den slutliga uppgiften skulle vara till förmån för koldioxidutsläpp eller kolbindning återstår att se.
Det finns också osäkerhet om hur mycket CO 2 haven kan hålla innan de når tipppunkten. Även om det är sant att havet var ett handfat för CO 2 innan vi engagerade oss, att manipulera med sin naturliga kretslopp kan vara katastrofalt för marint liv. Oavsett vattentemperatur, som CO 2 nivåer i vattnet stiger, havets surhet stiger också, som äventyrar dess invånare. En ytterligare konsekvens av högre koldioxidhalter i vattnet är en minskning av mängden kalciumkarbonat som finns tillgänglig för koraller och skaldjur att införliva i sina skal. Verkligen, korallrev har redan lidit avsevärt på grund av stigande CO 2 nivåer [källa:Kloeppel].
Ännu ett bekymmer med havsrören handlar om algerna de är utformade för att uppmuntra. Medan rörens förespråkare hävdar att havsytan för närvarande berövas alger eftersom uppvärmningsvatten har stoppat den naturliga uppväxtprocessen som leder näringsämnen till de övre skikten, motståndare påpekar att om algerna går ur hand, de kan bidra till döda zoner - områden där bakterier livnär sig på alger och suger upp allt vattens syre. Det krävs ingen forskare för att veta att låga syrenivåer skadar det marina livet.
Om fördelarna med att använda havsrör för att dra CO 2 ut ur atmosfären skulle uppväga negativa biverkningar har ännu inte fastställts. Bara tiden får utvisa om den här globala uppvärmningslösningen fungerar eller bara är ännu en galen pipdröm.
För att lära dig mer om havsrör och andra kreativa lösningar för global uppvärmning, prova några av länkarna på nästa sida.
Fler fantastiska länkar
