Till skillnad från vanliga sjöar, glaciärsjöar är instabila eftersom de ofta dammas upp av is eller sediment som består av löst berg och skräp
Volymen av sjöar som bildas när glaciärer världen över smälter på grund av klimatförändringar har hoppat med 50 procent på 30 år, enligt en ny studie baserad på satellitdata.
"Vi har vetat att inte allt smältvatten kommer in i haven omedelbart, "huvudförfattare Dan Shugar, en geomorfolog och docent vid University of Calgary, sade i ett uttalande.
"Men fram till nu fanns det inga data för att uppskatta hur mycket som lagrades i sjöar eller grundvatten."
Resultaten, publicerad måndag i Naturens klimatförändringar , kommer att hjälpa forskare och regeringar att identifiera potentiella faror för samhällen nedströms dessa ofta instabila sjöar, han sa.
De kommer också att förbättra noggrannheten i uppskattningar av havsnivåhöjningar genom bättre förståelse för hur - och hur snabbt - vatten som gled ut från glaciärer tar sig till havet.
Mellan 1994 och 2017, världens glaciärer, särskilt i bergsområden, släppte ut cirka 6,5 biljoner ton i massa, enligt tidigare forskning.
"Under de senaste 100 åren har 35 procent av de globala havsnivåhöjningarna kom från glaciärsmältning, "Anders Levermann, klimatprofessor vid Potsdam Institute for Climate Change Impact, sa till AFP.
De andra huvudsakliga källorna till havsnivåhöjning är inlandsisar och expansion av havsvatten när det värms.
En glaciär sjö i slutet av Rhône -glaciären, nära Gletsch den 3 augusti, 2018
Glacial sjöutbrott
Jordens genomsnittliga yttemperatur har stigit en grad Celsius sedan förindustriell tid, men bergsområden runt om i världen har värmts i dubbelt så snabbt, accelererande glaciärsmältning.
Till skillnad från vanliga sjöar, glaciärsjöar är instabila eftersom de ofta däms av is eller sediment som består av löst berg och skräp.
När vatten ackumuleras genom dessa oavsiktliga hinder, massiva översvämningar kan inträffa nedströms.
Känd som glacial sjöutbrott, denna typ av översvämningar har varit ansvarig för tusentals dödsfall under det senaste århundradet, liksom förstörelsen av byar, infrastruktur och boskap, enligt studien, publicerad i Naturens klimatförändringar .
Den senaste registrerade incidenten var ett utbrott av glacial sjö som sköljde genom Hunza -dalen i Pakistan i maj.
Mellan 1994 och 2017, världens glaciärer, särskilt i bergsområden, släppte cirka 6,5 biljoner ton i massa
I januari, FN:s utvecklingsprogram uppskattade att mer än 3, 000 glaciala sjöar har bildats i Hindu Kush-Himalaya-regionen, med 33 utgör ett överhängande hot som kan påverka så många som sju miljoner människor.
Den nya studien, baserat på 250, 000 scener från NASAs Landsat -satellituppdrag, uppskattar nuvarande glacial sjövolym till mer än 150 kubik kilometer (37 kubikmil), motsvarande en tredjedel av sjön Erie i USA eller dubbelt så mycket som Genèvesjön.
För ett decennium sedan, det hade inte varit möjligt att bearbeta och analysera den datamängden, sa Shugar.
© 2020 AFP
