En studie ledd av forskare från University of Barcelona och utförd tillsammans med mer än 1, 650 studenter och deras familjemedlemmar från 18 utbildningscentra i Barcelona visar att medborgarvetenskap är en giltig metod som kan göra högkvalitativ vetenskap, och i detta fall, kunna ge kvävedioxidvärden med en aldrig tidigare skådad upplösning och bedöma föroreningarnas inverkan på deras invånares hälsa.

Journalen Vetenskap om den totala miljön har publicerat resultaten av en studie utförd av forskargruppen OpenSystems vid universitetet i Barcelona, Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), främjas av La Caixa Foundation och företaget 4Sfera, som visar medborgarvetenskapens nyckelroll i förhållandet mellan bedömningen av exponeringen för luftföroreningar och de kollektiva åtgärderna för att förbättra luftkvaliteten.

Publikationen beskriver xAire-projektet, som involverade organiseringen av kollektiv datainsamling i Barcelona om koncentrationen av kvävedioxid, en förorening relaterad till de motoriserade fordonen. Denna koncentration mättes under en 1-månadsperiod mellan februari och mars 2018 tack vare familjerna med barn mellan 7 och 18 år, från 18 offentliga grundskolor i stadens olika stadsdelar.

Resultaten ger oöverträffad information om föroreningen av luften i staden med en anmärkningsvärd precision. Placeringen av mätpunkterna bestämdes självständigt bland eleverna och deras familjer efter samma vetenskapliga process. "xAire har inte bara visat problemen kring skolorna och stadsdelarna utan det har också gett argument till familjerna och skolorna för att be om förbättringar i sin miljö enligt de data de samlat in, " konstaterar professor Josep Perelló, ledare för studien och medlem av Institutet för komplexa system vid UB (UBICS).

Luftföroreningar i Barcelona, ett allvarligt och underskattat problem

Resultaten av forskningen visar en bred och representativ fördelning av kvävedioxidhalterna i staden avseende befolkningstäthet. Studien analyserade mycket höga nivåer, med ett årsgenomsnitt på 49 μg/m ³ , över tröskelvärdena i det europeiska direktivet och WHO, som är 40 μg/m ³ . Mer än 5 % av proverna fördubblar tröskelvärdet på 40 μg/m ³ , vilket bekräftar att luftkvaliteten är ett allvarligt problem i Barcelona. De uppmätta nivåerna visar också på stora skillnader mellan distrikt och inom samma distrikt, beroende på gatan. De medelvärden som erhållits i Ciutat Vella, Sants/Montjuïc, Les Corts och Horta/Guinardó av xAire är särskilt oroande, eftersom de är högre än de närmaste officiella stationerna.

Förbättringar av en modell för miljöpåverkan på hälsan

De erhållna uppgifterna har också gjort det möjligt att få en mer uppdaterad och korrekt uppskattning av modellerna för att uppskatta effekten av NO ₂ om hälsa som används av forskarsamhället. Specifikt, studien har uppskattat att 1, 084 nya fall av barndomsastma kan hänföras till NO ₂ varje år i Barcelona, lika siffra som 48 % av de totala årliga fallen. Enligt Mark Nieuwenhuijsen, chef för Stadsplanering, ISGlobals miljö- och hälsoinitiativ, "Om vi ​​minskar NO ₂ nivåer, speciellt runt skolor, vi kan avsevärt minska fall av barndomastma."

En samordnad insats för att mäta föroreningar i 725 områden i staden

xAire föddes med målet att utöka detaljerna och representativiteten för stadens föroreningsnivåer, tillhandahålls av stadens sju officiella stationer. Insatsen med mer än 1, 600 inblandade personer har resulterat i mätningar av kvävedioxid på 725 platser. Antalet erhållna prover överstiger tidigare kampanjer utförda av professionella vetenskapsmän, som samlade koncentrationen av kvävedioxid på maximalt 200 platser samtidigt.

XAire-projektet returnerade data till varje skolgrupp och dessa är tillgängliga för allmänheten på en interaktiv karta. Resultaten diskuterades i skolorna främst med hänsyn till WHO:s och EU:s gränsvärden. Diskussionerna visade en tydlig förståelse för uppföljningsdata och den vetenskapliga forskningsprocessen.

Pojkar och flickor i åldern mellan sju och åtta kunde perfekt förklara det vetenskapliga protokollet och betydelsen av data i InfoK för Super 3 Channel under vetenskapskongressen, anordnad av Barcelona Education Consortium och framför stadens borgmästare Ada Colau (Escola El Sagrer). Samma skolor lämnade uppgifterna till kommunfullmäktiges tjänstemän tillsammans med en uppsättning förslag baserade på vetenskapliga bevis, vid ett evenemang som hölls i Saló de Cent. De föreslagna åtgärderna sträcker sig från främjande av kollektivtrafik i grannskapet och gångvägar till behovet av att täcka en del av ronda de Dalt (Dolors Monserdà, Sarrià) eller för att påskynda reformen av Avinguda Meridiana (El Sagrer).

Storskaliga kampanjer för medborgarvetenskap om luftkvalitet bör inte bara ses som en aktivitet för allmänhetens medvetenhet och ett utbildningsprogram. "I denna intensiva deltagande komponent, medborgare kan vara aktörer inom forskning och inte bara mottagare av ett budskap. Detta förhållningssätt till medborgarvetenskap tillför sofistikering och mångfald till den vetenskapliga forskningsprocessen, eftersom det kräver multidisciplinära professionella vetenskapsmän och deltagande av icke-akademiska organisationer, säger Isabelle Bonhoure, forskare vid OpenSystems Group vid UB.